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于謙，字延益，謚號忠肅，浙江錢塘人。在明朝的歷史上，于謙是一位著名的「救時宰相」。

于謙從小就仰慕文天祥，以「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」勉勵自己。少年讀書的時候，于謙立志以天下為己任，他思考著古今治亂興亡的道理，慨然寫下了《石灰吟》：

千錘萬擊出深山，

烈火焚燒若等閑。

粉骨碎身全不怕。

要留清白在人間。

明宣宗宣德初年，于謙被任命為兵部右侍郎，兼河南、山西兩省的巡撫大臣。于謙不攜家眷，常獨自一人去上任，冬春在山西，夏秋到河南，正如他在詩中寫的：三晉沖寒到，中州冒暑回。山川元不改，節候自相催。

在任的時候，于謙常常騎馬到下屬的各個地區考察民情，向當地的老百姓詢問生活情況，訪察地方官施政的得失。回到官邸，他就一五一十寫下來，上疏給皇上。如果地方上有了小的水災或旱災，他也馬上報告朝廷。就這樣兢兢業業地,于謙在巡撫的任上一乾就是十九年。

于謙為官非常清廉，每次進京辦事，從不帶任何禮物送人。有人勸他帶些土特產做交際聯絡，他聽罷，笑著舉起兩袖，答道：「吾唯有清風而已。」

明英宗的時候，于謙任兵部左侍郎。正統十四年七月，蒙古瓦剌部落首領也先率領騎兵大舉南犯。當時宦官王振專權，極力鼓動明英宗北上親征。于謙和兵部尚書鄺埜勸諫，但是皇上一意孤行，貿然親征。結果，明軍在土木堡遭到慘敗,英宗被俘，也先率瓦剌大軍直攻北京，企圖一鼓作氣佔領明朝的都城。

消息傳到京城，一時間人心惶惶，許多大戶人家紛紛南逃。因為京城裝備精良的守軍都已經隨英宗出征，剩下的士兵不足十萬，都是些老弱；而瓦剌軍兵強馬壯，乘勝而來，大有不可抵擋之勢，北京城岌岌可危。

這時，留在京城監國的郕王朱祁鈺請大臣們出主意。一部分大臣主張朝廷趁瓦剌軍尚未到來之際，趕緊遷都南方。這時候，于謙毅然站出來，非常嚴肅地說:主張南遷的人，應該斬首。京城是社稷的根本所在，一旦動搖必將導致不可挽回的後果。大家難道不記得南宋遷都的教訓嗎？一句話點醒了眾位大臣，郕王也非常支持于謙的看法。由此，南遷的提議被廢棄，保衛北京的策略確定下來。

國不可一日無君。英宗被俘，也先屢次以其相要挾。國難當頭，社稷為重，于謙和大臣們果斷地擁立英宗的弟弟郕王即位，也就是明景帝，遙尊英宗為太上皇。于謙被任命為兵部尚書，全權指揮保衛北京的戰役。當時，朝野上下都倚重于謙，于謙當仁不讓，也毅然以社稷安危為己任。

于謙受命之後，奏請皇上立刻調集軍隊奔赴京師，其中包括南京、北京、河南的備操軍，山東、南京沿海的備倭軍及運糧軍，於是人心漸漸穩定下來。

于謙考慮到當前的戰局，慷慨激昂地對明景帝說：目前敵寇得志，扣押英宗的大駕，勢必輕視我國，長驅直入，請皇上嚴令各個邊關的守臣協同起來，竭力防範。京師的士兵、軍械都快沒了，需要趕快分頭招募民兵，命令工部打造盔甲和兵器。文臣做巡撫，武將做將帥，至於領兵打仗，守護京師的任務，則由臣下擔當，如果臣辦事不力，請陛下治臣之罪。景帝聽後，非常贊同，立即采納了于謙的意見。

兵馬未動，糧草先行。通州是北京的屏障，又是京城糧食的儲存地。在瓦剌軍的進攻下，一旦通州失陷，糧食難以保全。但是，朝廷在短時間內不可能集中大量人力、物力搬運糧食。這時，于謙想出了一個好主意。他奏請景帝，允許城中的官員、士兵預支糧餉，讓人們自己去取糧、運糧，能多運的還有獎勵。這樣一來，通州的糧食很快就運入北京了。

怎樣守衛北京呢？此時也先已經率領大軍攻破紫荊關，挾英宗直奔京師而來。大敵當前，有的將領建議挖很深的城壕擋住瓦剌的騎兵，也有的建議固守城中，讓敵軍久攻不下，自動離去。

于謙則認為，堅守不出會示弱於人，使瓦剌軍輕視我軍。在景帝的支持下，他將原有的和新招募的兵士共二十二萬人，分列於京師的九門之外，自己則身披甲冑親赴兵營督戰。這九個城門分別是：德勝門、安定門、東直門、朝陽門、西直門、阜成門、正陽門、崇文門、宣武門。部署完畢，于謙將兵部的事務委託給侍郎吳寧，下令關閉各城門，列陣城外，以示背水一戰、誓死衛城的決心。

當也先帶兵抵達北京的時候，驚異地發現，眼前的明軍紀律嚴明、秩序井然,與土木堡被擊敗的明軍大不相同。原以為旦夕可下的京城，並不像他預想的那樣不堪一擊，也先的銳氣大大受挫。

也先想用計謀擾亂明軍的鬥志，一開始要求明朝用萬萬計的金銀和布疋來換回英宗，後來又邀于謙、王直等大臣出陣議和，並屢次以英宗來威脅。于謙和大臣們請求景帝以社稷為重，君王為輕，拒絕這些無理要求。也先看無計可施，感到更加氣餒。

兩軍相持一段時間之後，也先騎虎難下，於是派騎兵窺探德勝門。于謙得到消息，事先在路邊空房裡埋伏下士兵，再派少量騎兵且戰且退，誘敵深入。候戰多日的瓦剌兵大舉追來，結果數萬的士兵被明軍擊潰，瓦剌軍損失慘重。經過五天的激戰，瓦剌軍在各處都吃了敗仗。這時，各路的勤王兵將紛紛趕來，也先恐怕被斷掉退路，帶著英宗連夜拔營逃走。北京保衛戰取得了勝利。

雖然敵軍已撤退，于謙不敢有絲毫懈怠。他調動軍隊將瓦剌軍直追到邊關。然後又增派軍隊，駐紮在河北、山西、居庸關一線，防止其卷土重來。

也先見無隙可乘，漸漸有送回英宗、與明朝議和的意思。瓦剌使者頻頻來訪,請求歸還英宗，大臣們也建議將英宗接回來。一山難容二虎，景帝有些不情願地說：當初，朕本不願意登上帝位，迫於形勢緊急，是你們各位把朕推到這個位子上。聽皇上說的這麼懇切，其他的大臣都不敢作聲了，唯有于謙從容對答：陛下登上帝位，是順應天時，如今大局已定，按道理應該馬上把太上皇接回祖國。景帝環顧群臣，見大家都默然，不由得嘆口氣說：唉，就按你的意思辦吧。

于謙擔任兵部尚書的時候，除西部的瓦剌之外，全國還有很多地方出現動亂。這些前後徵調的事務，全仗于謙一人運籌帷幄。于謙的雄才大略，得到了極大的發揮。他懮慮國家動蕩，人民生活不安定，常常留住在軍機處直廬，為國事殫精竭慮。

景帝得知于謙節儉，家中的房屋僅能遮風擋雨，極其簡陋，就賜給他一處位於西華門的府第，于謙辭謝道：現在國家多難，臣子何敢自安。最終沒有接受皇上的賞賜的府第。

景帝對于謙的瞭解越深，越感佩他的為人，每當提拔大臣的時候，必定徵求于謙的意見。于謙不避嫌怨，向皇上如實彙報，結果有些沒當上官的人，就怨恨他，而纔能不如于謙的人，往往嫉妒他。于謙性情剛強，當遇到處理事情不能如意時，忍不住撫胸嘆息：我這一腔熱血，不知會撒到何處！

景泰八年正月，石亨等人趁景帝病重之際，發動了「奪門之變」，重新推舉英宗即位。他們懷挾私心，誣陷于謙謀反。于謙被害當天，京城百姓哭聲震天，行刑之時，烏雲蔽日，可謂是天怒人怨。

錦衣衛的官兵在抄查于謙的家產時，什麼值錢的東西和罪證也沒查出來。只看到于謙的房屋僅能擋住風雨，屋裡空蕩蕩的，除了書籍之外，沒有任何錢財。只有一間正室的大門鎖得很牢固，打開一看，裡面是景帝所賜的蟒衣、劍器等，密封得很嚴，從來沒有動用過。錦衣衛被他的高風亮節所感動，不禁失聲慟哭。
皇太后聽到于謙被處死的消息，嘆息、哀悼了好幾天。事後，英宗皇帝也後悔自己錯殺了一位忠臣。而那些誣陷于謙的人，不到一年的時間，竟接二連三地因貪污或謀反罪落獄，使于謙的冤情得以天下大白。

明憲宗成化二年，于謙的冤案昭雪，憲宗在詔書中贊嘆于謙道：「當國家之多難，保社稷以無虞，惟公道之獨恃，為權奸所並嫉。在先帝已知其枉，而朕心實憐其忠。」詔書被天下人傳誦，歷史終於還忠臣以公道。

由此可見，是非功過，自有後人評說。年少時的一首《石灰吟》正是他一生的寫照，其忠烈的丹心，足以明徹千古，與日月同光。

大方廣編輯部