11世紀初，伊本·海賽木受聘到開羅，在天文中心工作。埃及地處熱帶沙漠，眼病流行，醫師們用手術治療眼病；伊本·海賽木曾作了一些有關反射、折射、暗室的視覺等實驗，獲得了人眼的解剖知識。他根據埃及醫師的經驗和通過自己的實驗，仔細研究了人的視覺。伊本·海賽木的光學著作曾由義大利光學家維泰洛譯成拉丁文於1270年發表。1572年，F.里斯內在瑞士巴塞爾出版了更完整的版本， 書名是《光學寶鑒》（Opticae thesaurus）。《光學寶鑒》一書的主要內容有:①擯棄人眼向物體發出觸鬚引起視覺的舊觀念，提出由物體發出光線錐，而不是單獨的光線進入眼睛產生視覺。②人眼是由4層薄膜隔開的3種透明媒質（水狀液、水晶液和玻璃液）所組成的球狀體。所提出的眼睛的結構和眼球內3種透明液體名稱,沿用至今。伊本·海賽木研究過眼瞳，指出由物體發出光稜錐(而不是圓錐)進入眼中，並把兩眼視覺歸結為兩眼的圖像傳到一條視神經上的機理。③明確了光的反射定律，認為入射光線與反射光線在同一平面內。詳細討論了光經過曲面鏡的反射而成像，改進了古代希臘人對光經過球面鏡、圓錐面鏡和柱面鏡成像位置的認識。④用眼睛的幻覺來解釋太陽在地平線上比在天頂大的現象，理由是在地平線上有物體與太陽相襯托。並且對大氣的高度作出了合理的推測。⑤討論了光通過不同媒質界面的折射。設計出測定入射光線與折射光線的方法，闡明玻璃球有放大圖像的作用，這些內容成為W.斯涅耳等人建立折射定律的實驗設計的先導。
　　伊本·海賽木的著作有80多卷，大多散佚，在《光學寶鑒》中保存下來一部分。1834年在巴黎國家圖書館發現了他的幾何學方面的著作；英國牛津博德安圖書館和荷蘭萊頓圖書館都保存有他的一些手稿