國家籃球協會 National Basketball Association（英文）
運動項目	籃球
成立日期	1946
執行長	亞當·席爾瓦
國家和地區	美國（29隊）  加拿大（1隊）
隊數	30
應屆冠軍	聖安東尼奧馬刺（5次）
奪冠最多	波士頓塞爾提克隊（17次）
2014-15 NBA賽季
轉播單位	美國廣播公司（ABC） 特納電視網（TNT） ESPN
官方網站	NBA.com

美國國家籃球協會（英語：National Basketball Association），簡稱NBA，為北美的男子職業籃球組織，也是世界最頂尖的職業籃球組織，擁有30支球隊，分屬兩個分區（Conference）：東區和西區；而每個分區各由三個分組（Division）組成，每個分組有五支球隊。30支球隊當中有29支位於美國，另外一支來自加拿大的多倫多。其賽事一般直接稱作NBA或美國NBA籃球聯賽、美國職業籃球聯賽（簡稱「美國職籃」）。

NBA正式賽季於每年11月的第一個星期的星期二開始，分為例行賽和季後賽兩部分。例行賽為循環賽制，每支球隊都要完成82場比賽；例行賽到次年的4月結束，每個分區的前八名，包括各個分組的冠軍，將有資格進入接下來進行的季後賽。季後賽採用七戰四勝賽制，共分四輪；季後賽的最後一輪也稱為總決賽，由兩個聯盟的冠軍爭奪NBA的最高榮譽——總冠軍。

NBA前身是1946年成立的美國籃球協會（BAA）^[1]，1949年改為現名^[2]。協會總部位於紐約第五大道645號的奧林匹克塔大廈，現任總裁為亞當·席爾瓦。NBA同時也是北美四大職業體育聯盟之一，但是卻排在國家美式足球聯盟和職棒大聯盟之後位列第三位。

NBA歷史

1896年，美國第一個籃球組織「全國籃球聯盟」（簡稱NBL）成立，但當時籃球規則還不完善，組織機構也不健全， 經過幾個賽季後，該組織就名存實亡了。

1946年，一些美國體育館協會的成員在紐約商討成立一個籃球組織的事宜；不過這些球館的老闆對籃球並不是十分的感興趣，他們原本就擁有冰球隊伍，因此他們最初的目的只是為了使他們的球館在冰球賽季得到更充分的利用。1946年6月11日，包括紐約麥迪遜花園廣場在內的11家球館成立了籃球隊，正式組成美國籃球協會（BAA）。美國冰球聯盟（AHL）的主席莫里斯·波杜夫擔任了NBA（BAA）的第一任主席^[1][3]。1946年11月1日，NBA（BAA）歷史上的第一場正式比賽在加拿大多倫多的楓葉花園球場舉行，由多倫多愛斯基摩人主場迎戰紐約尼克，共有7,090名觀眾湧進球館觀看了這場賽事，結果紐約以68-66取得了勝利^[1]。費城勇士獲得了第一個NBA（BAA）總冠軍。

1949年秋，BAA同意與當時的競爭對手、主要位於中西區的國家籃球聯盟（NBL）合併，組成了一個擁有17支球隊的大聯盟，並命名為國家籃球協會（NBA）^[2]。不過新協會成立的第二個賽季，球隊數量就縮減到10支；並且在1967-68賽季之前，NBA球隊數量一直停留在10支以下。

1954-55賽季，NBA迎來了第一次歷史性的改革——24秒鐘裝置投入使用。當時由於比賽中沒有進攻時間限制，控球一方往往都不輕易投籃以免失去進攻機會，防守一方唯有採用犯規來奪回控球權，因此比賽基本都是在罰球線上 度過的，不僅節奏緩慢，得分也很低。為了改變這種狀況，使比賽節奏加快併流暢，NBA制定了24秒進攻時間的新規則，同時還將球隊單節犯規次數限制為6 次。改革的效果是明顯的，實行24秒新規則的第一個賽季，NBA球隊的平均得分達到了93.1分，比前個賽季多了13.6分，波士頓塞爾提克隊更成為了首支賽季平均得分過百的球隊^[4]。

1953-54賽季，電視台首次轉播NBA賽事，當時的杜蒙特電視台與NBA簽訂了一份39,000美元的合約，在當個賽季播出了13場NBA比賽。1962-63賽季起，ABC（美國廣播公司）成為了NBA的主要電視合作夥伴，並於1970年首次向全美觀眾完整直播了總決賽。

60－70年代NBA受到了來自美國籃球協會（ABA）的挑戰。1967年成立的ABA採用非傳統的紅、白、藍三色球，設立三分線，使用30秒的進攻時間；而ABA的開放性、娛樂性以及自由度是當時NBA無法相比的。不過由於得不到電視轉播的支持以及本身財政出現問題，ABA於1976年破產^[5][6]。同年四支前ABA球隊丹佛金塊、紐約籃網（現在的布魯克林籃網）、聖安東尼奧馬刺和印第安那溜馬加盟到NBA。ABA的一些規則後來也被NBA接納和採用：1979-80賽季NBA首次設立三分線，1983-84賽季又開始舉辦最先由ABA開創的灌籃大賽。

進入90年代，NBA開始邁向國際化。1992年，美國籃協首次派出由NBA職業球員組成的美國國家隊參加奧運會，並以平均每場勝出44分的巨大優勢獲得了冠軍^[7]，這支由NBA頂級球星組成的球隊被稱為「夢幻隊」。為獲得更多的商業利益，NBA把部分季前賽甚至例行賽安排在歐洲、亞太以及墨西哥等地舉行，這些比賽亦稱為NBA海外賽；1990-91賽季，NBA把鳳凰城太陽與猶他爵士的兩場例行賽的比賽場地安排在日本東京，這是NBA正式賽事首次在非美國及加拿大本地舉行。同時全世界對NBA的關注隨著電視轉播而擴大，2006-07賽季，全球共有215個國家41種語言188家電視台轉播NBA賽事或製作NBA相關節目^[8]。近年來，NBA為了吸引更多來自世界各地的優秀球員，將國際球員的限制逐漸放寬；2006-07賽季NBA的國際球員達到60名，他們來自28個不同的國家^[9]。

1996年，NBA創辦了女子國家籃球協會（WNBA），2001年又創立了國家籃球發展聯盟，即現在的NBA發展聯盟（D-League）。1999年，NBA開辦了自己的電視頻道NBA-TV。

非白人球員

在成立初期，NBA的球員和教練全部由白人組成。1947年，美籍日裔的三阪亙被紐約尼克首輪選中，成為了NBA歷史上首位非白人球員，同時他也是第一個加盟NBA的亞洲人^[10]。不過三阪亙在1947-48賽季僅僅為尼克隊出場三次貢獻了七分後就被裁掉了。1950年，波士頓塞爾提克隊在第二輪選中了來自杜肯大學的黑人球員查克·庫珀，這是NBA歷史上第一位入選的黑人^[11]，同年一起被選中的還有「糖水」納特·克利福頓（紐約尼克）和厄爾·勞埃德（華盛頓首都），克里夫在三人當中最先獲得了球隊合約^[12]。1950年10月31日，勞埃德在華盛頓首都隊與羅徹斯特皇家隊的比賽中登場，黑人球員首次踏上了NBA賽場^[13]。儘管當時美國的種族歧視仍然相當嚴重，不過隨著比爾·羅素、威爾特·張伯倫等人在球場上不斷創造佳績，黑人球員逐漸被球迷們接受並成為了NBA的主角。進入90年代後，黑人球員在數量上開始超越白人球員。2006-07賽季，黑人球員佔NBA所有球員的比率已經達到75%，黑人總教練亦佔NBA所有總教練的40%^[14]。

1966年，比爾·羅素成為NBA首位黑人總教練，他作為球員兼教練帶領波士頓塞爾堤克獲得了1968和1969年度的總冠軍；而NBA亦成為了第一個擁有黑人總教練的職業體育聯盟。NBA的首個黑人總經理和球隊老闆分別出現在1972年和2002年。

標誌

NBA的標誌是由一位紐約平面設計師阿蘭·西格爾設計的，並在1969年首次出現在NBA官方的宣傳資料上。不過NBA官方沒有正式公布過標誌的設計者。標誌的圖案是一名側身控球的籃球員的剪影；整個標誌由紅、白、藍三種顏色構成，這與MLB（美國職業棒球大聯盟）的配色一樣，西格爾解釋說是為了「在兩聯盟的標誌之間營造一種視覺和諧」。很多人認為標誌上的人物原型就是前洛杉磯湖人隊的明星傑瑞·威斯特，而西格爾也曾透露這一消息；不過NBA官方一直拒絕承認，並表示標誌上的人物形象是一個「謎團」，因為NBA「沒有任何關於標誌設計者的確切記錄」。^[15]

40年代：BAA以及NBL

1946年，美國東北部及中西區一些大型體育球館的老闆聯合成立了美國籃球協會（BAA），這其中包括著名的紐約麥迪遜花園廣場。當時BAA的競爭對手有美國籃球聯盟（ABL），國家籃球聯盟（NBL）等，BAA最先嘗試了在大城市的大球館進行比賽。1946年11月1日，多倫多愛斯基摩人主場迎戰紐約尼克是NBA歷史上的第一場正式比賽。

1949年8月3日，BAA同意和NBL合併，組成包括17支球隊在內的國家籃球協會（NBA）。新聯盟成立的第二年就把球隊裁減為11支。隨著小球會的相繼倒閉，1954年NBA只剩了下8支球隊。這8支球隊也一直保留到現在（紐約尼克，塞爾提克，勇士，湖人，皇家／國王，活塞，鷹以及民族／76人），當然很多球隊的主場已經變遷，譬如湖人由明尼亞波利斯遷徙到了洛杉磯。在1961-62賽季芝加哥包裝工人隊加入聯盟之前，NBA一直由這8支球隊來維持場面。

為了更好的發展，那些深處偏僻小城的球隊都相繼搬到了大城市。鷹隊由三城先後遷往密爾瓦基和聖路易，皇家隊從羅徹斯特搬到辛辛那提，活塞從韋恩堡到底特律。

50年代：24秒鐘裝置投入使用，湖人王朝，塞爾提克王朝

為了鼓勵進攻，1954年聯盟引進24秒鐘裝置。條例規定，如果控球一方在24秒內未能把球接觸到籃筐將會被判違例並失去控球權。

50年代初，在中鋒喬治·麥肯的帶領下，明尼亞波利斯湖人隊在1949到1954六年間五次奪得總冠軍，締造了NBA歷史上第一個湖人王朝。1955-56賽季，波士頓塞爾提克得到了新秀中鋒比爾·羅素，在傳奇教練阿諾·奧拜克的帶領下，塞爾提克隊拿到了接下來13年中11個總冠軍，包括1959到1966年的八連霸。羅素一生最偉大的對手威爾特·張伯倫也在1959年加入到NBA，與羅素瘋狂的奪冠記錄不同，張伯倫最閃耀的是他的個人數據，包括單場最高分（100分），單場最高籃板（55個）都由他來保持。

60年代：ABA的挑戰

1967年，NBA受到了美國籃球協會（ABA）的強力挑戰。這個新興的職業聯盟更強調進攻，以開放性以及自由度來吸引球迷和球星。由於當時NBA不允許球員未畢業的大學球員直接進入聯盟，不少極具天賦的年輕人選擇了ABA。NBA則更注重大學裡的新星，傳奇中鋒「天勾」卡里姆·阿鮑伯杜·賈霸1969年加入聯盟。

70年代：兼并ABA

儘管ABA吸引了包括朱利爾斯·厄文這樣的天才球星，但終因缺乏電視轉播合約以及財政問題嚴重而宣布破產。1976年，NBA接納了4支ABA球隊印第安那溜馬，聖安東尼奧馬刺，紐約網（後改紐澤西籃網）以及丹佛金塊後，聯盟球隊達到了22支。1979-80賽季，NBA又採用了ABA的三分球規則，首次划出三分線，三分線頂弧距離籃筐23英尺(7.24米)，邊線距離籃筐22英尺(6.71米)。

1979年，兩個未來巨星賴瑞·柏德和魔術強森分別加盟波士頓塞爾提克和洛杉磯湖人隊，他們兩個將共同締造NBA的80年代輝煌時代。

80年代：大鳥VS魔術師

賴瑞·柏德帶領波士頓塞爾提克5次殺入總決賽3次奪冠，艾爾文·強森聯同賈霸將洛杉磯湖人9次送進總決賽並捧得5次獎盃。1984年，又一個超級巨星進入聯盟，他就是麥可·喬丹。喬丹在90年代兩次率領芝加哥公牛完成3連霸。

1989-90賽季，NBA已經增加到27支球隊。

90年代：全球化，WNBA創立

進入90年代，NBA開始邁向國際。1992年巴塞隆納奧運會，美國籃協首次派出由NBA球星組成的夢幻隊參賽，包括麥可·喬丹，賴瑞·柏德，艾爾文·強森等明星。夢幻隊讓世界認識到了NBA的魅力。

隨著NBA的影響擴大，越來越多的來自世界各地的球星紛紛加入到NBA。原先國際球員一般都是先進入NCAA籃球聯賽才能參加NBA選秀，現在已經可以直接參選了，NBA球探都親自到各國聯賽去挖掘有潛力的新星。很多國際球星在NBA闖出了名堂，例如來自奈及利亞的中鋒1994年MVP哈基姆·歐拉朱萬帶領休斯頓火箭兩次問鼎NBA總冠軍，德國球星德克·諾威斯基把達拉斯小牛帶進2006年NBA總決賽並獲得了2007年MVP，和2011年總冠軍及FMVP, 還有連續當選2005年和2006年MVP的加拿大控衛史蒂夫·奈許，四次榮獲最佳防守球員的薩伊中鋒迪肯貝·穆湯波等等。目前全世界共有212個國家42種語言對NBA進行直播。

1996年，NBA創辦了女子國家籃球協會（WNBA），2001年又創立了國家籃球發展聯盟，即現在的NBA發展聯盟（D-League）。

90年代末：第一次封館危機

90年代末也爆發了一場勞資糾紛。1998年由於賽前勞資談判徹底失敗，勞方和資方拒絕任何往來，因此NBA進入全面性封館。在205天後，勞資雙方靠著多方面牽線進行許多密集會議，直到1999年1月25日勞資雙方達成十年收益分配協議，1998-99賽季推遲到1999年2月5日才開始，當年的例行賽也由82場壓縮到50場。聖安東尼奧馬刺隊在該年奪下封館後的NBA總冠軍。

第30支球隊，新球試用

2004-05賽季，隨著夏洛特山貓的加入，NBA球隊達到了30支。

2006年6月29日，NBA官方介紹了將在2006-07賽季投 入使用的新球。這也是NBA35年來首次更換比賽用球，在NBA60年歷史中也僅僅是第二次。由斯伯丁公司負責設計生產的新球使用新的合成纖維材料，他們 稱新球可以讓球員抓的更緊，更有球感。事實上，很多球員對新球並不好感，抱怨新球乾的時候太黏手，沾到汗水卻又太滑。於是NBA官方不得不在2007年1 月1日重新使用皮革制球。2006年，NBA的球衣供應也由原來合作多年的銳步換成了愛迪達。

第二次封館危機：聯盟停擺

由於1999年制訂十年勞資收益分配已到期，即將進行勞資談判。 2011年7月1號，NBA執行長大衛·史騰再次宣佈NBA進入封館，其原因主要為球團認為球員薪資飆升，使得球團無利可圖，甚至造成聯盟總虧損加倍，雙方在勞資談判過程中意見嚴重分歧，導致無法達成共識，進而導致NBA聯盟第二次封館的命運。

2011年8月10號，進行第二場勞資會議，但由於資方和勞方又無法達成共識，其主要原因為資方提高球團豪華稅、球員奢侈稅的稅收，球員工會拒絕再提高其他不必要稅收，因此NBA執行長大衛·史騰再次宣佈取消季前熱身賽兩週，導致第二場會議不歡而散。

2011年9月20號，進行第三場勞資會議，有15位NBA現役球員參與這次勞資談判中，球員工會目的在於描述球員主觀和客觀的想法 和意見，為爭取球員最大權益，但是不為資方所理解，由於資方對於電視轉播權益金和收益比例無法達成共識，且各球團老闆各有分歧意見，球團工會全體氣憤而退 席，NBA執行長大衛·史騰再次宣佈取消季前所有熱身賽和例行賽10月~11月的賽程。

2011年10月12號，球員工會召開商業會議，有部份球員提議另組新NBA聯盟和解散球員公會，訴諸法律運動裁決法庭審判。

2011年10月31號進行第四場勞資會議，雖然雙方以談定電視轉播權利金和收益比例，但最主要薪資分配始終無法達成協定，資方的理 想收益與勞方的理想收益相差甚多，球員工會堅持要佔收益52.5％比例，但是資方堅持佔50.5％比例為底限，最後分歧意見過大，NBA執行長大衛·史騰 決定取消例行賽一半以上的賽程，球員工會則是決定解散公會，也已經向美國勞動仲裁機構提交訴訟。

2011年11月26號，經過25天的勞資互不往來。於26日進行第五場勞資會議，再度聚集紐約集會，結果在超過15小時的協商後，雙方終於達成初步協議。NBA執行長大衛·史騰表示：「新版勞資協議的產生，對於新球季在12月25日開打感到樂觀」，2011-12年球季各隊約有66場例行賽。

聯盟新氣息

2011年11月30號，新版勞資協議達成，NBA聯盟正式公開，球員工會確定同意，例行賽於12月25日聖誕節正式開打，2011-12年球季各隊約有66場例行賽。

球隊

現有球隊

NBA由成立之初的11支球隊發展到現在的30支，當中經歷了許多新球隊的建立，老球隊的變遷或是倒閉。60年歷史中波士頓塞爾提克隊無疑是最成功的球隊，他們一共獲得了17個總冠軍，包括1959－1966年的八連冠。洛杉磯湖人以16次總冠軍僅次其後。2012年最值錢的球隊是洛杉磯湖人，市值9億美元。2014年，微軟前執行長鮑默爾將以20億美元（約台幣600億元）天價買下快艇，也寫下NBA球隊轉手價格新紀錄。^[16]。

NBA目前採用的是2004-05賽季劃分的區域，分為東西兩個分區，每個分區各有三個分組，每個分組五支球隊。

東區

西區

註：

• ^*表示球隊歷史上有過遷移或更改過隊名，詳細請看各支球隊介紹。
• 底特律活塞（前韋恩堡活塞），洛杉磯湖人（前明尼亞波利斯湖人），沙加緬度國王（前羅徹斯特皇家）1948年由NBL加盟BAA（NBA）。
• 費城76人（前錫拉丘茲民族），亞特蘭大老鷹（前三城黑老鷹）在1949年BAA和NBL合併的時候由NBL併入。
• 奧克拉荷馬雷霆(西雅圖超音速)雷霆隊前身原是西雅圖超音速隊，因試圖於西雅圖新建球場被拒後，索性將球隊遷移至奧克拉荷馬並更名為奧克拉荷馬雷霆但是NBA總部已和西雅圖官員達成協議，保留超音速隊名及隊徽顏色，希望未來新增或有球隊遷至西雅圖時，能繼續沿用。
• 印第安那溜馬，聖安東尼奧馬刺，布魯克林籃網（前紐約網/紐澤西籃網），丹佛金塊在1976年NBA兼併ABA的時候由ABA併入。
• 由於球隊主場館紐奧良競技館受到卡崔娜颶風的嚴重破壞，紐奧良黃蜂2005-06賽季及2006-07賽季更多的主場比賽是安排在奧克拉荷馬的福特中心進行^[17]。

已經解散的球隊

例行賽和明星周末

夏季聯賽（NBA Summer League）在選秀之後舉行，一般在七月份，由新秀和三年以下球齡的球員參加，主要為考察新人而設，又稱為「拉斯維加斯聯賽」。九月末每隊會開始夏季訓練營，給球員熱身，讓教練評估球員表現，考察新人，確定賽季輪換12球員和三名備用球員的名單。之後隊伍可以安排參加夏季聯賽和季前賽。季前賽（Preseason）在每年的10月份舉行，為例行賽前最後的熱身賽。每支球隊參加季前賽的球員名單基本與例行賽相同，不過主力上場的時間很少以避免受傷，總教練也藉此機會來演練不同的陣容。夏季聯賽和季前賽允許非NBA球隊參加，而NBA還會把部分季前賽安排在海外進行。

NBA比賽

每年10月的最後一周例行賽（Regular season）正式開始。在例行賽中，每支球隊需要打滿82場比賽，主客場各佔一半，其中與同一分組的四隻球隊要打四場，共16場；與同一個聯盟（東區或 西區）不同分組的十隻球隊打三或四場，共36場；與不同聯盟的球隊打兩場，共30場；一個賽季每支球隊在自己的主場至少與其它29支球隊進行一次交鋒。 2008年後，NBA是北美四大體育聯盟唯 一一個所有球隊在例行賽全部碰面的聯盟。例行賽的賽程緊湊，球隊在每個星期有三到四場比賽，而且每個賽季都有不同程度的「背靠背作賽」（球隊連續兩天在不 同的城市客場作戰）、連續客場作賽等艱難賽程。除揭幕戰外，聖誕節比賽也是例行賽的焦點賽事；NBA是北美四大體育聯盟中唯一在聖誕節安排比賽的，通常是 當前最具人氣的球星之間的對壘，如2008-09賽季的聖誕節比賽由雷霸龍·詹姆士率領的克里夫蘭騎士對陣德韋恩·韋德領銜的邁阿密熱火^[18]。例行賽還設有每周東（西）部最有價值球員和每月東（西）部最有價值球員。

次年二月，例行賽將會暫停一周來舉行一年一度（1999年曾因勞資糾紛停辦^[19]）的NBA全明星賽（All-Star Game）。美國及加拿大當地球迷對全明星先發陣容進行投票，全世界球迷也可以通過網際網路來投票。東西區各個位置得票最高的球員將獲得先發，其餘14名球員由各隊教練投票選出，全明星教練則是由全明星賽兩周前東西區成績最好的球隊教練擔當（可以多任，但不能連任）。東西區獲勝的一方表現最好的球員將獲得全明星賽MVP（通常是得分最高的球員）。全明星賽前還有一系列的表演及活動來吸引球迷們的眼光，整個明星周末的活動包括：

• 新秀挑戰賽，比賽的形式不定，歷史上大多由應屆新秀挑戰二年級球員，也有應屆新秀按東西區分組對抗的情況，2012年則是由兩位NBA名宿巴克利和歐尼爾在優秀的年輕球員中挑選各自屬意的隊員進行比賽
• 技巧挑戰賽，參賽者必須在最快的時間內完成運球，傳球，投籃，上籃等一系列動作方能獲勝
• 三分大賽，規定時間內在5個角度投中最多三分球者勝出
• 灌籃大賽，參賽者嘗試做出各種高難度、極具觀賞性的灌籃動作，通常邀請歷屆灌籃大賽冠軍作為評判
• 混合投籃賽，由一名現役NBA球員、一名現役WNBA球員和一名退休的NBA球星組成隊伍，按要求在不同的投籃點投籃，完成最快組勝出
• NBA H-O-R-S-E大賽，第一位參賽者先於球場的任意一個地方投中一球，並由後面的參賽者進行模仿。如不中則會得到一個字母，如拿滿H-O-R-S-E者將會被淘汰，最後剩餘的一位選手將成為冠軍

除此之外，在整個明星周末期間，每天都有NBA嘉年華的演出。

明星周末後很快來到球員交易的最後期限，即賽季的第16個星期四。這一天之後，球隊之間不能再交易球員。不過仍可解僱球員，或者跟自由球員簽訂十日合約^[20]。

四月份例行賽結束，緊接著進行季後賽。NBA官方會陸續頒發一些獎項來表揚例行賽表現出色的球員，以及評選最佳陣容，最佳防守陣容及最佳新秀陣容。

• NBA最有價值球員，年度MVP，所有球員最夢寐以求的獎項。從球員個人能力，對球隊的影響以及球隊成績等多方面綜合評選
• NBA最佳新秀，年度表現最好的新秀
• NBA最佳防守球員，年度最佳防守球員，多數由中鋒獲得
• NBA最佳第六人，年度最佳板凳球員，替補出場次數必需大於先發次數
• NBA最佳進步球員，年度數據提升最多的球員
• NBA最佳教練，全聯盟成績最好的球隊教練不一定能獲此殊榮，一般由善於挖掘球隊潛力，帶領球隊取得意想不到成績的教練獲得
• NBA最佳經理，由體育新聞雜誌（Sporting News）頒發的非官方獎項，不過已得到廣泛認可
• NBA體育精神獎，表揚公平競賽的球員
• 沃特·肯尼迪公民獎，表揚熱心慈善公益活動的球員，由職業籃球作家協會頒發

季後賽

NBA季後賽（NBA Playoffs）在每年4月下旬開始，東西區各有八支球隊獲得季後賽資格，進行賽季最後的爭霸。東西兩個分區中各個分組的冠軍加上成績最好的分組第二名 組成前四號種子，這四支球隊再按照例行賽的成績依次排為一到四號種子。剩餘四支球隊則按成績依次排為五到八號種子。

季後賽採用七戰四勝制，除總決賽外，都採用2-2-1-1-1的主場分配方法（總決賽為2-3-2），擁有四個主場的一方將會在第一、二、五（如果需 要）、七（如果需要）場比賽坐鎮主場，第三、四、六（如果需要）場則是征戰客場。對陣雙方的主場優勢並非由種子排位的高低來決定，而是由雙方在例行賽的成 績（勝率）來決定。因此，如果一個分組冠軍作為四號甚至三號種子，但是例行賽勝率在聯盟中卻排在五名之後，那麼在首輪對陣五號種子或者六號種子的時候將有 可能沒有主場優勢（比較雙方成績）。種子排位只決定球隊在季後賽的走勢。

經過三輪的淘汰賽，獲得東西區冠軍的兩支球隊將進入最後的總決賽。總決賽（NBA Finals）一般在每年的6月進行，採用七場四勝2-3-2的賽制，雙方成績較佳者將獲得第一、二、六（如果需要）、七（如果需要）場的主場權利，作為 補償，成績較差者將獲得第三、四、五（如果需要）連續三個主場的權利。系列賽由一方先贏得四場比賽就結束，獲勝的球隊將獲得NBA總冠軍。冠軍球隊將捧得賴瑞·奧布賴恩冠軍獎盃，表現最出色的球員（一般是冠軍隊球員）將獲頒總決賽MVP。每位冠軍成員在賽後還會獲得一枚總冠軍戒指，上面刻有球隊標誌以及奪冠年份。2008年NBA總決賽在東區的波士頓塞爾提克與西區的洛杉磯湖人之間展開，結果塞爾提克隊以4-2獲得冠軍。2009年NBA總決賽因波士頓塞爾提克在東區半決賽被淘汰，使得2009年NBA總決賽對戰組合奧蘭多魔術與西區的洛杉磯湖人之間展開，結果湖人隊以4-1獲得冠軍，2010年NBA總決賽上演2008年NBA總決賽戲碼，由衛冕冠軍的洛杉磯湖人在主場挑戰波士頓塞爾提克，兩支球隊激鬪完七戰由洛杉磯湖人以4-3順利完成二連霸，這也是第一次在總冠軍賽第七戰打敗波士頓塞爾提克，至於2011年NBA總決賽由邁阿密熱火迎戰達拉斯小牛之間展開，結果小牛隊以4-2獲得隊史首座總冠軍，2012年NBA總決賽由奧克拉荷馬雷霆對決邁阿密熱火，熱火隊以4-1獲得隊史第二座總冠軍。，2013年NBA總決賽由單數年冠軍聖安東尼奧馬刺對決衛冕軍邁阿密熱火，熱火隊以4-3獲得隊史第三座總冠軍。

NBA總冠軍

|- 注:

• 巴爾的摩子彈隊是唯一一支已經解散、獲得過NBA總冠軍的球隊，這裡所指的是1947年成立的巴爾的摩子彈隊，並非現行華盛頓巫師的前身巴爾的摩子彈隊(1963-1973)。
• 詳細冠軍數據請參看NBA總冠軍

勞資關係

NBA球員工會稱作國家籃球球員協會（NBPA），由前波士頓塞爾提克隊球星鮑伯·庫西於1954年建立^[19]，負責代表球員與球隊老闆進行談判，並維護球員們的利益。工會執行主管是比利·亨特，工會現任主席是來自洛杉磯湖人隊的德瑞克·費雪。勞資協議（Collective Bargaining Agreement，簡稱CBA）是NBPA和NBA達成的一個合約，是所有球員合約的基礎。

1998年，由於NBPA拒絕NBA提出的將球員薪資由占BRI的57%降到48%和設立硬薪資上限的提議，NBA從7月1日起關閉球館並停止一切商業活動，直到第二年的1月20日雙方達成協議簽訂了新的CBA。這次長達7個月191天的停擺是NBA歷史上最長的一次停止運作，1998-99賽季例行賽最終被壓縮到50場，同時明星周末亦停辦；球員損失薪資達到四億美元，而球隊及NBA聯盟損失接近十億美元^[19]。

而上一份勞資協議使用期限是2005-06賽季至2010-11賽季，2010-11賽季後雙方在談判過程中意見分歧很大，未能達成共識，因此造成停擺，使得2011-12賽季從82場被壓縮到剩66場例行賽。

最新的一份勞資協議是在2011年簽訂的，其中對奢侈稅的徵收變得更嚴厲，並採階梯式上升，將在２０１４－１５賽季實施。

球員合約

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根據最新的勞資協議，自由球員與球隊簽訂的合約最長年限為五年（使用賴瑞·柏德條款為 六年），年薪漲幅最高為8%（使用賴瑞·柏德條款為10.5%）；年限超過四年（包括四年）的合約經過三個賽季後可以被延長，延長合約的第一年薪金不得高 於原合約最後一年的110.5%；合約里可以包含球隊選項、球員選項以及球員提前終止合約選項中的其中一項或多項附加條款。勞資協議同時規定了球員薪資的 上下限。2007-08賽季在 NBA效力十年以上的球員將至少可以得到1,219,590美元的年薪，而首次參加NBA的球員（包括新秀）的最低年薪是427,163美元；底薪每年上 漲3.5%。球員可以得到的最高薪資隨著NBA球齡而不同，少於六年球齡為900萬與薪資上限的25%中的最大值，七到九年球齡為1100萬與薪資上限的 30%中的最大值，十年以上為1400萬與薪資上限的35%中的最大值。同時NBA亦規定了球員最高薪資不得少於上一年薪資的105%，由於薪金漲幅關 係，球員可以拿到超過當年最高年薪上限的薪資。如2007-08賽季全聯盟薪水最高的凱文·賈奈特（波士頓塞爾提克）的薪資是2200萬美元，遠遠高於最高年薪上限的1838.8萬美元^[22]。

第一輪新秀的新秀合約期限為四年（後兩年可選擇執行或放棄），球員在第二個賽季前可以選擇執行第三年的合約或成為自由球員，如果執行了，在第三個賽季前還可以選擇執行第四年的合約或成為自由球員。當新秀完成四年合約後，他將成為受限制自由球員。

十日合約（10-day Contract）是賽季中後段球隊為了應付由於傷病或其它原因缺乏人手的問題與自由球員簽訂的臨時合約，期限為十天（或三場比賽，取較大值）。一支球隊 與一名球員在一個賽季內只能簽訂兩次十日合約，如果第三次簽約則必須把期限延長到賽季結束，同時球隊的十日合約的數量不得超過傷病名單的人數。十日合約在 每年1月5日後才允許簽訂。

自由球員

自由球員（Free Agency）包括受限制和非受限制的，區別在於，當受限制自由球員（Restricted Free Agency）與新球隊達成協議（新球隊對球員只能提供邀請合約（Offer Sheet））的時候，如果球員原屬球隊在15天內開出同等價值的合約，那麼將可以留住這名球員；非受限制自由球員則不受原屬球隊的任何約束。

首輪新秀在完成四年的新秀合約後將自動成為受限制自由球員，而其他自由球員如果在NBA效力的時間不足三年的也是受限制的。不過，沒有執行新秀合約第三或第四年選擇條款的首輪新秀、或者被球隊選中後放棄的新秀將成為非受限制自由球員。

球隊交易

^[20][21]

在NBA，薪金上限以下的球隊可以任意進行球員交換，不過鑒於NBA球隊的總薪金基本上都在薪資上限以上，球隊在交易過程中使用最多的就是交易球員特例（Traded Player Exception），另外還有底薪球員特例和傷殘球員特例。按照交易球員特例，球隊在即時交易（Simultaneous Trade）中轉入的總年薪不得高於轉出總年薪的125%+10萬，可以涉及多名球員；而球隊在非即時交易（Non-simultaneous Trade）中只能送出一名球員（交易籌碼甚至可以不是球員），交易出現的合約差額將作為一個「交易補償」，由轉出高合約球員的球隊獲得，這個「補償」可以用到同年或下一年的交易中，不過通常是跟選秀權搭配來使用，因為選秀權在交換過程中薪金價值為零。NBA還規定連續兩年的首輪選秀權不能同時送出。球員在交易過程中最多可以使用300萬現金，但是現金的薪金價值同樣為零。

球隊薪資上限及豪華稅

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球隊薪資上限（Salary Cap），是由上一賽季的球隊相關收入（BRI）的51%減去分紅後，除以球隊總數（30）得出的可用於球員薪資開銷的最大限額。球隊總薪金如果超過了薪金上限，將不能簽約自由球員（但是仍然可以利用特殊條款來獲得自由球員）。NBA亦設有豪華稅水 平線，由上一賽季BRI的61%減去分紅後再除以球隊總數（30）得出，總薪金在該水平線之上的球隊需向NBA交納豪華稅，對超出的數額徵收100%的稅 款。不過NBA同樣設有球隊總薪金的下限，取值為薪資上限的75%，如果球隊薪資總額達不到這個數目的話也要罰款，款額將退還給該隊球員；但是基本上所有 球隊的薪金總額都是在薪資上限以上的。每年7月1日起，將會有一段至少一個星期以上的時間為球員交易保護期（Moratorium Period），期間球隊不能與自由球員簽約以及交換；保護期結束後的第一天，NBA將宣布下個賽季的薪金上限、豪華稅水平等相關內容，而從宣布的一刻起，新賽季的球隊交易將正式展開。

2007年7月11日，NBA公布了2007-08賽季的薪金上限為5563萬美元，豪華稅水平則為6786.5萬美元^[23]。而上個賽季（2006-07賽季）共有五支球隊需繳納豪華稅，稅款最高的紐約尼克高達4510萬美元^[24]。

特殊條款

特殊條款是針對薪資上限而制定的特例。包括有賴瑞·柏德條款、中產階級條款、一百萬特例、底薪特例等，總薪金超過薪金上限的球隊可以使用這些條款來與自由球員簽約。不過球隊對這些條款的運用也有限制，如中產階級條款每個賽季只能對一名球員使用，而一百萬特例不能連續兩個賽季採用。

球員和教練

NBA球員大多數來自美國大學籃球聯賽（包括NCAA、NAIA、NJCAA等），當然也有直接從高中加盟NBA的，不過新的勞資協議對高中球員作了限制，要求必需在高中畢業一年後才能參加選秀^[20]。近年來隨著NBA在國際市場的不斷開拓，參加NBA的國際球員也日益增多；海外球員一般來自各國的籃球聯賽，他們可以參加選秀或者直接跟球隊簽約。球員比例方面，黑人球員是NBA的主導，一直保持在70%以上。

NBA教練菲爾·傑克森在與裁判爭論

NBA球衣及服裝由愛迪達統一贊助，不過球鞋是一個例外——球員可以擁有自己的球鞋贊助商。另外NBA制定有球員服裝令（Player Dress Code）^[25]，球員在參加聯盟及球隊的非比賽及訓練活動中必須穿「商務休閒裝」。球員在比賽場上的不文明行為（辱罵、打人等）都會受到NBA的罰款甚至禁賽處罰；NBA還規定了球員在比賽期間不得衝上看台。

與球員不同，NBA總教練儘管沒有受到服裝令的約束，但他們在每場比賽都穿上整齊的西服在場邊指揮，頗顯紳士風度。NBA對總教練的一條重要規定是，在比賽進行過程中總教練不得離開替補席周圍28碼的範圍，或越過球場邊線^[26]，包括和裁判爭論的時候，否則就會被判技術犯規。

NBA選秀

NBA選秀是一年一度的盛事，於每年的6月底在紐約的麥迪遜花園廣場舉行。參加選秀的球員必需年滿19歲，美國本土球員還必需滿足高中畢業至少一年的要求。（2006年選秀前可以允許高中生參與選秀，因此德懷特·霍華德成爲最後一個高中新秀狀元）

理論上所有球隊每年都會分得兩個選秀權，但實際上由於選秀權可以用來交換，往往會造成有些球隊在某年選秀大會上成為看客。

選秀大會分兩輪，每輪30個順位。第二輪（31～60順位）是直接按照球隊在例行賽的成績的倒序來排列的。第一輪後十六個順位（15～30）是進入季後賽的 十六支球隊按照例行賽的成績的倒序來排定；1～14順位則屬於未能進入季後賽的十四支球隊，不過並非是直接按照例行賽成績來排列，而是先通過抽籤決定了前 三個順位的歸屬，然後再按成績順序排定4～14順位。也就是說，沒有進入季後賽的十四支球隊都有機會獲得前三號選秀權，只是成績較差的球隊比較好者贏取的 機率大。根據規則，例行賽成績最差的球隊將有25%的幾率獲得頭號選秀權（即所謂的狀元簽），成績倒數第二的球隊有19.9%的機率，而十四隊中成績最好 的球隊獲取的機率僅有0.5%^[27]。前三號的選秀權的抽籤通常在每年的5月進行。

球隊在選中新秀之後可以選擇和他簽約，亦可以放棄或者直接交換出去，如果新秀遭到放棄，他將成為自由球員（非 受限制），如果是交易的話還沒獲得合約的新秀與選秀權一樣是薪金價值為零的。球隊與新秀簽約後，60天內不能把他交易出去。如果新秀不願意與選中他的球隊 簽約，而球隊又不同意交易或放棄他的話，該新秀在一年內將不能和其它NBA球隊簽約，挑選他的球隊保留有一年的簽約權；該新秀還可以參加下一年的選秀。

籃球名人

NBA球員可以獲得的最高榮譽就是入選籃球名人堂， 全稱奈史密斯籃球名人紀念堂（Naismith Memorial Basketball Hall of Fame）。不過名人堂並非專門為NBA而設，而是表彰全世界為籃球事業做出卓越貢獻的個人和團隊，包括籃球運動員、籃球教練、籃球裁判、籃球隊伍以及在 其它方面為籃球奉獻的人。2007年入選名人堂的NBA名人是曾10次帶領球隊奪得NBA總冠軍、前任洛杉磯湖人隊總教練菲爾·傑克遜^[28]。

NBA50大巨星是NBA在1996-97賽季為紀念NBA成立50週年而評選出來的，這50名球員總共拿到了107個總冠軍，49次最有價值球員，17次最佳新秀以及36次得分王，他們一共447次入選全明星賽，得分總和達到923,791分，籃板總數410,327個（評選當年的數據）^[29]。

除了名人堂和NBA官方的榮譽外，NBA球隊也會為本隊的球星進行球衣退休儀式，以表揚他們對球隊的貢獻，他們的球衣將會被懸掛在球場頂棚中央。為了表示對這些球星的尊重，退休後的球衣號碼將不能再次使用。不過也有一些特殊的例子：一是球員重穿已退休的球衣號碼，如芝加哥公牛隊的超級巨星-邁克爾·喬丹在第一次復出的時候，由於在比賽中發揮的不好，還被人說45號終究不如23號，於是就不顧聯盟的10萬美元罰款穿回了已經退休的23號球衣。洛杉磯湖人隊的埃爾文·約翰遜曾特地把自己退休的32號球衣拿下來，讓給新加盟的卡爾·馬龍做 展示，但最後馬龍還是謝絕了。當在太陽隊簽下自由球員格蘭特·希爾時候，阿爾萬·亞當斯授權允許把自己已經退休的33號球衣暫時給希爾穿上。活塞隊中鋒- 格雷格·孟洛現在穿的是10號，儘管10號球衣已經被丹尼斯·羅德曼退休了，不過由於聯盟相關規定，他仍然可以繼續身披10號戰袍。二是因某種原因而把球 衣號碼退休，如邁阿密熱火就把23號球衣退休，以表揚從未替該隊效力的邁克爾·喬丹對NBA以至整個籃壇的貢獻。

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  NBA首位中國籍、首位非美籍亞洲球員王治郅

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  首位獲得NBA總冠軍的亞洲球員中國籍巴特爾

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  首位入選NBA全明星賽亞洲球員、7次NBA全明星賽中國籍球員姚明

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  NBA中國籍球員易建聯

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  第二位獲得NBA總冠軍的亞洲球員中國籍孫悅

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  NBA首位台裔球員林書豪

NBA領導人

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• 莫里斯·波杜夫（1946－63年主席），NBA（BAA）第一任主席。出生於俄羅斯的波杜夫是一名律師，同時也是一名精明的商人和出色的談判專家。1946年，他與一些冰球隊的老闆商議並成立了美國籃球協會（BAA），被推選為主席；同時他還是當時美國冰球聯盟（AHL）的主席。1949年，波杜夫成功說服競爭對手國家籃球聯盟（NBL），促成兩個籃球組織的合併，建立了新的國家籃球協會（NBA）；1954年，波杜夫推出了一項足以改變籃球歷史的措施——24秒鐘裝置，為NBA後來的成功埋下了堅實的基礎。NBA為表揚波杜夫的貢獻，把最有價值球員獎盃命名為莫里斯·波杜夫杯^[3]。
• 華特·肯尼迪（1963－67年主席，1967－75年總裁）,1963年上任，是NBA第一位公選的領導人。在成為NBA主席之前肯尼迪還擔任過康乃狄克州史丹福德的市長。肯尼迪在任期間得到NBA老闆的全力支持，1971年他被賦予極大的權力，成為當時全美最有統治力的職業體育聯盟領導人；而他也極力擴充NBA的規模，在他離任的時候NBA球隊已經由當初的9支擴大到18支。以他命名的華特·肯尼迪公民獎是用來表揚熱心慈善公益活動的球員或教練。
• 賴瑞·歐布萊恩（1975－84年總裁），NBA第三任總裁。與其他三位總裁乃至所有體育領導人相比，歐布萊恩擁有極不尋常的背景，他曾擔任美國民主黨主席和美國郵政局主席，並長期作為已故美國總統約翰·肯尼迪的顧問。歐布萊恩上任後的第一件大事就是成功兼并ABA（美國籃球協會），解決了由於兩聯盟的惡性競爭而導致的薪資飛漲、票房下降等問題，當中包括非常棘手的「奧斯卡·勞勃森球衣」事件。1983年，歐布萊恩與NBA球員工會達成的新的勞資協議，被認為是NBA聯盟發展的藍圖和基礎；而他對NBA規則的改革的最大貢獻在於1979年設立的三分線。歐布萊恩離任後不久，NBA把總冠軍獎盃命名為賴瑞·歐布萊恩杯^[31]。
• 大衛·史騰（1984-2014年總裁），1984年上任，是目前在位時間最長的NBA總裁。史騰把NBA的商業利益最大化，並成功把NBA推向全球市場，使NBA成為一個具有國際性影響力的體育聯盟。
• 亞當·席爾瓦（2014-至今總裁），2014年上任，2014年2月1日史騰卸任NBA總裁，席爾瓦將接替這項職務。

電視轉播

美國廣播公司（ABC）、特納電視網（TNT）以及ESPN是現今NBA在美國本土的電視合作夥伴，他們於2002年與NBA簽訂了為期六年價值46億美元的合約^[32]，2007年又將合約延長至2016年。

一些重要的賽事只安排在一個電視台播出，包括每年的聖誕節比賽和總決賽（ABC），開幕賽和明星周末（TNT）。 對於例行賽的直播時間，ABC安排在周日下午（不過要到一月底才開始），TNT安排在周四晚上，ESPN安排在周五和周日晚上（偶爾周三晚上也有直播）。 季後賽的前兩輪，ABC仍只有周日的直播（如果周日沒有比賽就提前到周六），ESPN則改為周五和周六，TNT轉播剩餘全部的比賽（另外NBA TV也有少量直播）；至於東西區決賽，其中一個系列的全部比賽會由TNT來轉播（03、04、06年西區，05、07年東區），另一個系列則是由ABC和 ESPN共同來轉播。另外，三家電視台播出的NBA相關節目包括有Inside the NBA（TNT，每周四晚播出，查爾斯·巴克利、肯尼·史密斯擔任嘉賓）、NBA Countdown（ABC，周日下午播出，不過是由ABC的姐妹電視台ESPN負責製作的）、NBA Wednsday（ESPN）、NBA Friday（ESPN），等等。

NBA擁有自己的電視台NBA TV、NBALP和Raptors TV。其中Raptors TV是NBA TV在加拿大的分台，NBALP屬於收費電視，轉播幾乎所有例行賽的比賽場次。另外加拿大的Sportsnet、theScore和TSN也擁有NBA例行賽的轉播權。儘管NBA在美國當地的受歡迎程度不及NFL（美國國家橄欖球聯盟）和MLB（美國職棒大聯盟），但在全球市場方面卻遠遠高於對手，特別是在中國這個擁有全世界五分之一人口的國家。2006-07賽季，全球共有215個國家41種語言188家電視台對NBA進行轉播^[8]。

NBA相關的遊戲及娛樂

NBA很多球隊都擁有自己的吉祥物，吉祥物一般出自隊名或者當地的珍稀動物。每當比賽暫停時間，吉祥物就會出來場地中央表演，表演的花樣很多，包括超高難度的花式灌籃（當然有彈簧墊助跳），另外還有美女啦啦隊的表演。

EA公司開發的NBA Live以及世嘉開發（後轉為Take-Two）的NBA 2K是目前較受歡迎的NBA遊戲，不過NBA 2K直到2K9方才推出PC版。另外還有NBA籃球經理、NBA Street等。