美國職棒大聯盟
| 美國職棒大聯盟 Major League Baseball（英文） | |
|---|---|
 |
|
| 運動項目 | 棒球 |
| 成立日期 | 1903年 |
| 執行長 | 巴德·賽里格 [1] |
| 國家和地區 |  美國（29隊） 加拿大（1隊） |
| 隊數 | 30[2] |
| 應屆冠軍 | 舊金山巨人（8次） |
| 奪冠最多 | 紐約洋基（27次） |
 2014年美國職棒大聯盟球季 |
|
| 轉播單位 | Fox TBS ESPN MLB Network |
| 官方網站 | MLB.com |
美國職棒大聯盟（英語：Major League Baseball，縮寫：MLB），是美國最著名的職業棒球聯賽。1903年由美國聯盟和國家聯盟共同成立。是北美四大職業運動之一。美國聯盟使用指定打擊的規則，國家聯盟則沒有使用。
歷史
棒球是美國發展最早的職業運動，第一個職業聯盟（國家協會，National Association，1871年—1875年）成立於1871年，但由於草創時期問題叢生，五年後由現今的國家聯盟接手。國家聯盟將經營球隊的權力全 部收回資方所有，因此球員的權利沒有任何保障，國聯的壟斷市場造成不斷有挑戰國聯的聯盟誕生，這些新聯盟吸收了被國聯開除的球員和教練，引進更多新的創意 以吸引球迷。在目前大聯盟架構穩定以前，共有四個短命的職業聯盟，成立的先後依序為美國協會（American Association，1882年—1891年）、 聯合協會（Union Association，1884年）、球員聯盟（Player League，1890年）和聯邦聯盟（Federal League，1914年—1915年）。
目前大聯盟的另一支柱─美國聯盟則成立於1901年，當時由於國家聯盟經營不善，由十二隊縮編為八隊，分別是：波士頓食豆人隊（Boston Beaneaters，亞特蘭大勇士隊前身）、布魯克林超霸隊（Brooklyn Superbas，洛杉磯道奇隊前身）、芝加哥孤兒隊（Chicago Orphans，後改名小熊）、辛辛那提紅人隊、紐約巨人隊（New York Giants，後搬遷至舊金山）、費城費城人隊、匹茲堡海盜隊和聖路易紅雀隊。大量裁減球員和教練的結果，使得另一聯盟開始有了生存空間，美聯吸收了這些被釋出的資源也成立了八支球隊，其中五隊設在沒有國聯球隊的城市，分別是巴爾的摩金鶯隊（Baltimore Orioles）、克里夫蘭藍隊（Cleveland Blues，後改名印地安人）、底特律老虎隊、密爾瓦基釀酒人隊（Milwaukee Brewers）和華盛頓參議員隊（Washington Senators，明尼蘇達雙城隊前身），另三隊實力較強則與國聯競爭球迷：波士頓朝聖者隊（Boston Somersets，後改名紅襪）、 芝加哥白長襪隊（Chicago White Stockings，後改名白襪）和費城運動家隊（Philadelphia Athletics，後搬至奧克蘭）。
二年後，美國聯盟的觀眾總人數竟然開始高過國聯。由於美聯不斷以高薪吸引國聯球星跳槽，國聯為了避免二敗俱傷，答應與美國聯盟和談，1902年底，二聯盟召開「辛辛那提會議」統一了賽制、規則和管理，也開始舉行所謂的「世界大賽」，由二聯盟的冠軍對抗爭取總冠軍。
賽制的演變和新球隊的加入
在1969年以前，二個聯盟分別舉行比賽，由例行賽戰績直接決定聯盟冠軍，二個聯盟冠軍舉行七戰四勝制的世界大賽。隨著1960年代八支新球隊的加入，分別是：1961年的洛杉磯天使和華盛頓參議員（後遷至德州阿靈頓改名德州遊騎兵）；1962年的休士頓45手槍（後改名太空人）和紐約大都會以及1969年蒙特婁博覽會（後遷至華盛頓特區改名華盛頓國民）、聖地牙哥教士、堪薩斯市皇家和西雅圖飛行員（後遷至密爾瓦基改名密爾瓦基釀酒人）， 每個聯盟從八隊增加到十二隊，為了增加比賽的可看性和張力，大聯盟把季後賽改為二輪。首先，先大略依地理位置把各聯盟分成東西區各六支球隊，依例行賽的成 績決定各分區的冠軍，第一輪稱為聯盟冠軍戰，由二聯盟的東西區冠軍分別交手（七戰四勝制），勝者即為聯盟冠軍，晉級第二輪（仍稱作世界大賽）。
大聯盟實施分區制之後有三次增加新球隊的動作：
1994年，球隊總數已達28支，每個分區各有七支球隊，大聯盟重新再修訂了季後賽賽制，改為三輪（參見季後賽一節），並把分區改成每個聯盟三區 （東區、中區和西區），使得球隊所屬分區能完全符合所在地的地理位置。可惜的是，1994年發生了大聯盟球員大罷工，並導致世界大賽流產，使得這些新制度 到1995年球季才正式實行。
2011年MLB大聯盟新協議內容變動部分包括檢驗血液中人類生長激素，2012年擴大季後賽制改為四輪十隊角逐，以及休士頓太空人於2013年從國聯中區轉至美聯西區，使得二聯盟各有十五隊而造成除星期一、四外均會有跨聯盟比賽（球隊休兵日均排在星期一和四）。
第二次危機－1994年大罷工
1994年發生的這場罷工事件，最後嚴重到把當年的世界大賽都取消，隔年季賽也被迫縮減，這場罷工事件不僅讓大聯盟的聲望跌落到谷底，也讓棒球在1990年代美國三大運動中排名落後美式足球聯盟，更慘的是球迷的反彈完全反應在票房上，各隊的觀眾人數在之後的一、兩年內都未見起色（尤其是在加拿大的兩支隊伍受影響最大，最終造成2004年蒙特婁博覽會出走搬移到華盛頓特區），也是讓大聯盟採取多項變革措施（譬如跨聯盟比賽），來挽回球迷的心。
1994年大聯盟大罷工，起因是因為球員資金上限（salary cap）談判破裂，其實聯盟、球隊老闆、球員（與工會）三方面都有責任，這並不單純用誰貪心、誰獅子大開口、誰想壓榨誰來評論，有些美國的棒球評論家把這歸咎於自由市場制度下的必然產物。
球員技術大進化
1990年代末期到2000年代初期間，每年都有不少打者打出至少40支全壘打，最著名的是1998年馬克·麥奎爾和薩米·索薩的全壘打競爭，最後由麥奎爾以70支勝出（索薩有66支），但雙雙打破原本由羅傑·馬利斯保持的61支紀錄。2001年，貝瑞·邦茲打出73支全壘打成為目前的紀錄。可惜的是，這些強力打者當中有些人服用類固醇或其他增加肌力的禁藥（包括馬克·麥奎爾、荷西·坎塞柯、貝瑞·邦茲及艾力士·羅德里奎茲）或增加球棒彈性的夾心棒（如索薩），使得這些打者紀錄蒙上一層陰影。由於打者愈來愈強，投手們被迫繼續研究不同的變化球來擾亂打者節奏，從1950、1960年代的滑球，1970到1990年代的指叉快速球和1990年代後的變速球大復活，造就了有不同特色的投手球星。
全球化的大聯盟
大聯盟的高薪和競爭強度吸引全世界棒球好手的參與。除了各球團原本在拉丁美洲地區的人才庫以外，東亞地區也成為各隊球探注目的焦點。日本和美國職業棒球聯盟交流已行之有年，常舉辦交流賽。日本棒球機構為了保護日本職棒球團的利益，與大聯盟協商出所謂的「入札制度」。與日本球團有約的球員如果想要到大聯盟發展，大聯盟球隊必須補償原日本球團一筆金額，即入札金[3]。以此制度跳槽至大聯盟的日本球員已近20人。南韓和台灣職棒球團尚未有類似制度，大聯盟僅能和未有合約在身的自由球員簽約。台灣學生棒球聯盟另有規定高中學生未畢業不得與大聯盟簽約。大聯盟的外籍選手仍以拉丁美洲為主，但東亞的棒球選手近年來已開始發光發熱，如日本的田中將大、達比修有、野茂英雄、長谷川滋利、佐佐木主浩、伊良部秀輝、鈴木一朗、松坂大輔、松井秀喜、城島健司、黑田博樹，南韓的秋信守、柳賢振，台灣的王建民、郭泓志、倪福德、陳偉殷、林哲瑄、羅嘉仁、王維中等。大聯盟亦不定期到東亞舉辦熱身賽（2008年中國、2010年台灣）或季賽開幕戰（於東京巨蛋：2008年奧克蘭運動家出戰波士頓紅襪，2012年奧克蘭運動家出戰西雅圖水手，2013年於澳大利亞雪梨板球場:洛杉磯道奇出戰亞利桑那響尾蛇）。
球隊
目前聯盟共計三十支球隊，國家聯盟與美國聯盟各有十五隊。根據大聯盟的公佈，從2013年球季開始，休士頓太空人從國聯中區轉到美聯西區，以平衡兩聯盟隊伍數。此外，二聯盟依美國地理區域各分為三區，各區的冠軍及除了分區冠軍隊之外的戰績最佳的球隊，即外卡可參加季後賽。各隊除了本隊之外另有六至九支不同等級的小聯盟球隊（俗稱農場），用於培養新秀及復健傷兵之用[4]。
| 分區 | 隊伍 | 區域/城市 | 主場 | 坐標 | 成立時間 | 加入時間 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 美國聯盟 | ||||||
| 東區 | 巴爾的摩金鶯 Baltimore Orioles |
馬里蘭州，巴爾的摩 Maryland, Baltimore |
金鶯公園 Oriole Park |
39°17′2″N 76°37′18″W | 1894年 | 1901年 |
| 波士頓紅襪 Boston Red Sox |
麻薩諸塞州，波士頓 Massachusetts, Boston |
芬威球場 Fenway Park |
42°20′47″N 71°5′51″W | 1901年 | ||
| 紐約洋基 New York Yankees |
紐約州，紐約 New York State, New York |
新洋基球場 Yankee Stadium |
40°49′45″N 73°55′35″W | 1901年 | ||
| 坦帕灣光芒 Tampa Bay Rays |
佛羅里達州，聖彼德斯堡 Florida, St. Petersburg |
純品康納室內球場 Tropicana Field |
27°46′6″N 82°39′12″W | 1998年 | ||
| 多倫多藍鳥 Toronto Blue Jays |
安大略省，多倫多 Ontario, Toronto |
羅傑斯中心 Rogers Centre |
43°38′29″N 79°23′21″W | 1977年 | ||
| 中區 | 芝加哥白襪 Chicago White Sox |
伊利諾州，芝加哥 Illinois, Chicago |
美國行動通訊球場 U.S. Cellular Field |
41°49′48″N 87°38′2″W | 1894年 | 1901年 |
| 克里夫蘭印地安人 Cleveland Indians |
俄亥俄州，克里夫蘭 Ohio, Cleveland |
漸進球場 Progressive Stadium |
41°29′45″N 81°41′7″W | 1894年 | 1901年 | |
| 底特律老虎 Detroit Tigers |
密西根州，底特律 Michigan, Detroit |
美國聯信球場 U.S. Comerica Stadium |
42°20′21″N 83°2′55″W | 1894年 | 1901年 | |
| 堪薩斯市皇家 Kansas City Royals |
密蘇里州，堪薩斯市 Missouri, Kansas City |
考夫曼體育場 Kauffman Stadium |
39°3′5″N 94°28′50″W | 1969年 | ||
| 明尼蘇達雙城 Minnesota Twins |
明尼蘇達州，明尼亞波利斯 Minnesota, Minneapolis |
標靶球場 Target Field |
44°58′54″N 93°16′42″W | 1894年 | 1901年 | |
| 西區 | 休士頓太空人 Houston Astros |
德克薩斯州，休士頓 Texas, Houston |
美粒果公園球場 Minute Maid Park |
29°45′25″N 95°21′20″W | 1962年 （國聯） |
2013年 （美聯） |
| 洛杉磯安那罕天使 Los Angeles Angels of Anaheim |
加利福尼亞州，洛杉機 State of California, Los Angeles |
安那罕天使球場 Angel Stadium of Anaheim |
33°48′1″N 117°52′58″W | 1961年 | ||
| 奧克蘭運動家 Oakland Athletics |
加利福尼亞州，奧克蘭 State of California, Oakland |
奧克蘭-阿拉米達郡競技場 Oakland-Alameda County Coliseum |
37°45′6″N 122°12′2″W | 1901年 | ||
| 西雅圖水手 Seattle Mariners |
華盛頓州，西雅圖 Washington, Seattle |
薩菲可球場|Safeco Field]] Safeco Field |
47°35′29″N 122°19′57″W | 1977年 | ||
| 德州遊騎兵 Texas Rangers |
德克薩斯州，阿靈頓 Texas, Arlington |
阿靈頓棒球場 Globe Life Park in Arlington |
37°45′6″N 122°12′2″W | 1961年 | ||
| 國家聯盟 | ||||||
| 東區 | 亞特蘭大勇士 Atlanta Braves |
喬治亞州，亞特蘭大 Georgia, Atlanta |
透納球場 Turner Field |
33°44′7″N 84°23′22″W | 1871年 | 1876年 |
| 邁阿密馬林魚 Miami Marlins |
佛羅里達州，邁阿密 Florida, Miami |
馬林魚棒球場 Marlins Ballpark |
25°46′41″N 80°13′11″W | 1993年 | ||
| 紐約大都會 New York Mets |
紐約州，紐約 New York State, New York |
花旗球場 Citi Field |
40°45′25″N 73°50′45″W | 1962年 | ||
| 費城費城人 Philadelphia Phillies |
賓夕法尼亞州，費城 Pennsylvania, Philadelphia |
市民銀行球場 Citizens Bank Park |
39°54′21″N 75°9′59″W | 1883年 | ||
| 華盛頓國民 Washington Nationals |
華盛頓哥倫比亞特區，華盛頓 Washington, D.C., Washington |
國民球場 Nationals Park |
38°52′22″N 77°0′27″W | 1969年 | ||
| 中區 | 芝加哥小熊 Chicago Cubs |
伊利諾州，芝加哥 Illinois, Chicago |
瑞格利球場 Wrigley Field |
41°56′54″N 87°39′20″W | 1870年 | 1876年 |
| 辛辛那提紅人 Cincinnati Reds |
俄亥俄州，辛辛那提 Ohio, Cincinnati |
大美國球場 Great American Ballpark |
39°5′51″N 84°30′24″W | 1882年 | 1890年 | |
| 密爾瓦基釀酒人 Milwaukee Brewers |
威斯康辛州，密爾瓦基 Wisconsin, Milwaukee |
米勒棒球場 Miller Park |
43°1′42″N 87°58′16″W | 1969年 （美聯） |
1998年 （國聯） |
|
| 匹茲堡海盜 Pittsburgh Pirates |
賓夕法尼亞州，匹茲堡 Pennsylvania, Pittsburgh |
PNC體育場 PNC Stadium |
40°26′49″N 80°0′21″W | 1882年 | 1887年 | |
| 聖路易紅雀 St. Louis Cardinals |
密蘇里州，聖路易 Missouri, St. Louis |
布希體育場 Busch Stadium |
38°37′21″N 90°11′35″W | 1882年 | 1892年 | |
| 西區 | 亞利桑那響尾蛇 Arizona Diamondbacks |
亞利桑那州，鳳凰城 Arizona, Phoenix |
大通體育場 Chase Stadium |
33°26′43″N 112°4′1″W | 1998年 | |
| 科羅拉多洛磯 Colorado Rockies |
科羅拉多州，丹佛 Colorado, Denver |
庫爾斯球場 Coors Field |
39°45′22″N 104°59′39″W | 1993年 | ||
| 洛杉磯道奇 Los Angeles Dodgers |
加利福尼亞州，洛杉磯 State of California, Los Angeles |
道奇體育場 Dodger Stadium |
34°4′25″N 118°14′24″W | 1883年 | 1890年 | |
| 聖地牙哥教士 San Diego Padres |
加利福尼亞州，聖地牙哥 State of California, San Diego |
沛可公園球場 Petco Park |
32°42′26″N 117°9′24″W | 1969年 | ||
| 舊金山巨人 San Francisco Giants |
加利福尼亞州，舊金山 State of California, San Francisco |
AT&T球場 AT&T Park |
37°46′43″N 122°23′21″W | 1883年 | ||
賽制
春訓及熱身賽
每年春訓於二月中開始，春訓地點位於佛羅里達州或亞利桑那州。依春訓地點不同，三十支球隊分為二個聯盟：仙人掌聯盟和葡萄柚聯盟，進行熱身賽至三月底。
葡萄柚聯盟（佛羅里達州）
| 美國職棒大聯盟 | |
|---|---|
| 運動項目 | 棒球 |
| 成立日期 | 1908年 |
| 國家和地區 | 美國 |
| 隊數 | 15 |
| 應屆冠軍 | 巴爾的摩金鶯 |
| 奪冠最多 | 紐約洋基（27次） |
| 2014年美國職棒大聯盟球季 |
|
葡萄柚聯盟（Grapefruit League，佛羅里達州）[5]
- 亞特蘭大勇士（冠軍球場，迪士尼世界碧幽那湖）[6]
- 巴爾的摩金鶯（羅德岱堡球場，羅德岱堡）[7]
- 波士頓紅襪（棕櫚市公園，麥爾茲堡）[8]
- 底特律老虎（Joker Marchant球場，湖地市）[9]
- 休士頓太空人（奧西奧拉郡球場，奇士米）[10]
- 邁阿密馬林魚（羅傑·迪恩球場，朱庇特）[11]
- 明尼蘇達雙城（漢默德球場，麥爾茲堡）[12]
- 紐約大都會（傳統球場，聖露西港）[13]
- 紐約洋基（喬治·M·史坦布瑞納球場，坦帕）[14]
- 費城費城人（聰明屋球場，清水市）[15]
- 匹茲堡海盜（麥肯契尼球場，布雷登頓）[16]
- 聖路易紅雀（羅傑·迪恩球場，丘比特）[17]
- 坦帕灣光芒（夏洛特運動公園，夏洛特港）[18]
- 多倫多藍鳥（頓內丁球場，頓內丁）[19]
- 華盛頓國民（太空海岸球場，維埃拉）[20]
仙人掌聯盟（亞利桑那州）
| 美國職棒大聯盟 | |
|---|---|
| 運動項目 | 棒球 |
| 成立日期 | 1908年 |
| 國家和地區 | 美國 |
| 隊數 | 15 |
| 應屆冠軍 | 堪薩斯市皇家 |
| 奪冠最多 | 奧克蘭運動家（10次） |
| 2014年美國職棒大聯盟球季 |
|
- 亞利桑那響尾蛇（圖森電力公園，圖森）
- 芝加哥小熊（霍霍坎公園，梅薩）
- 芝加哥白襪（駝背牧場，格蘭岱爾）
- 辛辛那提紅人（艾德·史密斯球場，薩拉索塔）
- 克里夫蘭印地安人（固特異球場，固特異）
- 科羅拉多洛磯（海·寇貝特球場，圖森）
- 堪薩斯市皇家（驚奇球場，驚奇市）
- 洛杉磯天使（坦帕魔鬼球場，坦帕）
- 洛杉磯道奇（駝背牧場，格蘭岱爾）
- 密爾瓦基釀酒人（瑪麗維爾球場，鳳凰城）
- 奧克蘭運動家（鳳凰城市立球場，鳳凰城）
- 聖地牙哥教士（皮奧利亞運動園區，皮奧里亞）
- 舊金山巨人（斯科茨代爾球場，斯科茨代爾）
- 西雅圖水手（皮奧利亞運動園區，皮奧里亞）
- 德州遊騎兵（驚奇球場，驚奇市）
例行賽
例行賽於4月初展開。每支球隊在球季中要打162場比賽，與同一對手的交手次數則不一定，通常來說，以所屬分區的其他球隊會最多次。從1997年開 始有了跨聯盟比賽，一個球隊和另一聯盟的對手要交手12至18場，比賽不採和局制，以勝率決定分區的排名，各區勝率最高者為該區冠軍。
- 明星賽
- 每年7月舉行國聯和美聯明星賽，由各城市輪辦。主場則依照該城市之球隊附屬聯盟決定，通常為兩聯盟輪流。
- 分區冠軍附加賽
- 若二隊並列分區第一，該二隊加賽一場決定冠軍，但若加賽落敗者可參加外卡賽，則取消加賽，由對戰成績決定分區冠軍。
- 若有三隊以上並列分區第一，則安排單敗淘汰賽。
- 外卡隊
- 外卡是各球團除了分區冠軍之外參加季後賽的另一途徑，由例行賽除分區冠軍外勝率最高的二支球隊加賽一場，勝者為外卡隊。
- 若有多隊勝率相同且無分區領先者，則以與分區冠軍附加賽相同的方式決定外卡賽的參賽權。
- 若有多隊勝率相同但部份球隊並列分區第一，則先引用分區冠軍附加賽規則決定分區冠軍，未取得分區冠軍的球隊再以單敗淘汰賽決定外卡賽的參賽權。
- 單敗淘汰賽
- 三隊：A、B對戰（A主場），勝者隔天在主場迎戰C，勝者晉級。參賽球隊對戰勝率較佳者先選擇位置，若對戰成績相同則抽籤決定選擇順序。
- 四隊：A、B對戰，C、D對戰，勝者隔天對戰，勝者晉級。對戰組合和主場由抽籤決定。
- 五隊以上：目前沒有規範。
跨聯盟賽事
1997年為了刺激市場，大聯盟首次舉行跨聯盟比賽，當時賽程安排是兩聯盟同區球隊之間對打，2002年開始採用一種新規則決定跨聯盟比賽的對手， 原則上採分區輪替制，例如2002年，美聯東區至國聯西區比賽；美聯中區至國聯東區比賽；美聯西區至國聯中區比賽，隔年輪換（主場則是一年國聯，一年美 聯），但某些賽事例外（下述）。跨聯盟賽事安排於每年的六月進行。這項制度使得以往只有在世界大賽才能碰面的球隊在季賽也有交手的機會，也製造了更多的話 題。其中最受到注目的是同城市或同州的球隊，這些球隊每年均有固定的對戰進行（三場主場，三場客場）：
- 地鐵大戰（Subway Series）：紐約洋基對紐約大都會。地鐵大戰得名於二個球隊的主場地恰好均位於地鐵站旁，球迷可以直接坐地下鐵來回球場。
- 柑橘大戰（Citrus Series）：坦帕灣光芒對邁阿密馬林魚。柑橘是佛羅里達州的特產。
- 風城大戰（Windy City Showdown）或跨城經典賽（Crosstown Classic）：芝加哥白襪對芝加哥小熊。芝加哥別名風城，白襪主場地位於城南，小熊主場則在城北。
- 俄亥俄盃（Ohio Cup）：克里夫蘭印地安人對辛辛那提紅人。二城均屬俄亥俄州。
- 灣區大橋大戰（Bay Bridge Series）：奧克蘭運動家對舊金山巨人。二城均位於舊金山灣區，以灣區大橋相連。
- 孤星大戰（Lone Star Shootout）：德州遊騎兵對休士頓太空人。德州的別名是「孤星州」。
- 高速公路大戰（Freeway Series）：洛杉磯安那罕天使對洛杉磯道奇。二座球場均在高速公路旁，以5號州際公路相連。
- 70號州際公路大戰（I-70 Series）或索證之戰（Show me series）：堪薩斯市皇家對聖路易紅雀。堪薩斯市與聖路易均位於密蘇里州，該州暱稱為索證州（The Show Me State）。二城以70號州際公路相連。
- 首都外環高速公路大戰（Beltway Series）：華盛頓國民對巴爾的摩金鶯。巴爾的摩位於美國首都華盛頓附近。
其中聖地牙哥教士與西雅圖水手雖非同城或同州球隊，每年亦有固定對戰進行。而休士頓太空人已於2013年球季加入美國聯盟。
2013年球季開始，除每週一與四之外，每天均有跨聯盟比賽。因賽程的緣故，有些跨聯盟比賽從三連戰縮短成二連戰。
季後賽
季後賽每年10月例行賽結束後舉行，由二聯盟各區（東、西、中三區）冠軍及其聯盟中除分區冠軍外及各聯盟最佳勝率前2名者（外卡）參加，共計十隊。 季後賽採淘汰制，三輪的名稱分別為：外卡驟死賽、分區賽、聯盟冠軍賽和世界大賽。 外卡驟死賽為單場，分區系列賽五戰三勝，之後聯盟冠軍賽與世界大賽則為七戰四勝制。對手分配採下列規則：
- 二聯盟分開，因此最後的決賽（即世界大賽）一定是由一支國聯和一支美聯球隊交手。
- 分區賽是由戰績最好的分區冠軍對上外卡驟死賽的勝隊，另一組則是其他的二個分區冠軍對戰。
- 交戰對手戰績較佳者享有主場優勢，外卡隊不論戰績均沒有主場優勢（世界大賽除外）。
- 世界大賽的主場過去是兩個聯盟輪流。自2003年起，改成由明星賽勝利的一方有主場優勢。
- 2012年賽季起，外卡名額由一隊增加為兩隊（即美聯及國聯各取除分區冠軍外勝率最高的二隊），各聯盟內之外卡第一名及第二名須先進行單場的淘汰殊死戰，勝隊方可出線為外卡隊與分區冠軍球隊進行五戰三勝制之分區賽。
各項制度
指定打擊
美國聯盟在1973年開始採行指定打擊（Designated Hitter，簡稱：DH）制度，美聯的投手不需要下場打擊，國家聯盟則一直保持投手需上場打擊，而通常投手會排在第九棒。以歷年的數據看來，國聯由於投 手必須打擊，平均打擊率會比美聯低，平均防禦率也比較低。當兩聯盟隊伍交戰時（跨聯盟比賽、明星賽或世界大賽），主場屬於哪一個聯盟就採用哪一種規則。
選秀
美國職棒每年在6月份的第一個禮拜二舉行業餘（Amateur）選秀，官方的正式名稱為第一年球員選秀（First-Year Player Draft），又稱規則四選秀（Rule 4 draft）。選秀一共進行50輪，而從2005年開始，選秀順位完全依照球隊勝率來決定（以往必須要國聯和美聯球隊穿插），由勝率最低的球隊開始選起，依序直到勝率最高的球隊。
選秀會將有兩天時間可以進行，但聯盟也有排定第三天的時程以備不時之需。第一天通常進行20輪，剩下的30輪則留到第二天再進行。輪到的球隊有2分 鐘的時間可以考慮，接下來球探一般會馬上播電話通知被選上的球員，而球隊有15天的時間可以單獨跟球員簽約，如果球隊沒能在15天內簽下該球員，球員即取 得自由球員資格，如果高中球員選擇進入4年制大學，則球隊在球員到校上課前都還保有簽約權利。如果球員選擇進入2年制大學，則球員在隔年選秀權的前一周， 球隊都可以簽約，這個方式稱為「Draft-and-Follow」程序，這個做法的好處是球隊可以多觀察一個球員幾乎多出一年，使得有些球隊特別喜愛在 選秀後半段選擇2年制大學的球員。
目前業餘選秀尚不是世界選秀，僅具有美國、加拿大以及波多黎各和其他美國屬地居民資格的球員需要透過這項選秀，台灣、日本、南韓以及中美洲等等其他各地的球員不在此限，各隊可以自由簽約。
每年12月進行的選秀，稱規則五選秀。大聯盟各球隊，可以挑選小聯盟中其他球隊的球員。被挑中的球員，整球季將被登錄在25人出賽名單；若在大聯盟出賽時間短於規定，必須歸還給原來球隊。這個規則主要在於防止太多年輕球員在小聯盟中無法出頭。
球員交易
- 每年7月30日之前，球隊間談好條件，球員即可交易，無需經過讓渡。
- 8月1日至8月31日之間，母隊須將要交易出去的球員移出40人名單，進入讓渡（waiver）名單，讓其他球隊來撿人（claim），撿人依球 隊戰績排名，戰績較差的有優先權。讓渡期限是72小時，72小時之內，一但球員被其他球隊撿走，母隊可以作三種選擇：無條件放人、交易或收回交易，將球員 放回40人名單中。72小時後，若球員沒被其他球隊撿走，母隊方有權對球員做出任何異動，包含：下放小聯盟、釋出成為自由球員、交易或繼續留在25人名單 中。
9月擴編（September Callup）
9月1日至季賽結束，在大聯盟四十人名單當中的球員可參與大聯盟季賽。這項制度主要給予各球團更大的彈性空間使用球員，已取得季後賽門票的球隊可利 用擴編名單調節主力體力，有機會進軍季後賽的球隊則可使用更多球員爭取勝績，最重要的是各球團可利用機會觀察潛力新秀。通常球團會將潛力新秀調入四十人名 單，讓其在這個月吸收大聯盟經驗，為來年作準備[21]。
年度個人獎
重要紀錄
佚聞
留言列表
