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九九歌就是我們現在使用的乘法口訣。

　遠在公元前的春秋戰國時代，九九歌就已經被人們廣泛使用。在當時的很多著作中，都有關於九九歌的記載。

　古代的乘法口訣是從「九九八十一」起到「二二如四」止。因口訣的開始兩個字是「九九」，故古人就用「九九」作為乘法口訣的簡稱。

　據漢時燕人韓嬰所撰《韓詩外傳》可見，標誌著乘法運算成熟的「九九歌」在春秋時已相當普及。

　最初的九九歌是從”九九八十一”起到”二二如四”止，共36句。因為是從”九九八十一”開始，所以取名九九歌。

　大约在公元五至十世紀間，九九歌才擴充到”一一如一”。大約在公元十三、十四世紀，九九歌的順序才變成和現在所用的一樣，從”一一如一”起到”九九八十一”止。

　現在我國使用的乘法口訣有兩種，一種是45句的，通常稱為”小九九”；還有一種是81句的，通常稱為”大九九”。

　九九表就是九九乘法表，因從「九九八十一」起頭而得名。這與元代朱世傑《算學啟蒙》從「一一如一」 起頭是不同的。九九乘法表誕生於什麼時候，亦不可考。

　 《管子》云：「虙戲作，造六，以迎陰陽。作九九之數，以合天道。」劉徽《九章算術注》說庖犧「作九九之術，以合六爻之變」。虙 (註) 戲、庖犧就是伏羲。伏羲是神話人物，這些記載說明「九九」的起源相當早。《韓詩外傳》等典籍記載了一個齊桓公以「九九」招賢的故事。是說桓公設庭燎招賢， 一年沒人應招。東野鄙人以「九九」求見，桓公使人戲之。鄙人曰：「夫'九九'，薄能耳，而猶禮之，況賢於'九九'者乎！」桓公遂禮之。不到一月，「四方之 士相導而至矣」。《管子》等典籍中有大量九九歌訣的片段，《老子》說「善數不用籌策」，都表明在春秋時代，九九乘法表已經是比較普及的知識，而精通數學的 人借助九九乘法表的心算能力相當強了。後來，「九九」成為數學的代名詞。元代李冶不滿於理學家鄙視實學，說：「夫文史尚矣，猶之為不足貴，況九九賤技能 乎！」