中國東南部、印度、斯里蘭卡、馬來西亞、印尼、菲律賓、南太平洋諸島國。

短嘴金絲燕

15-20種，由於之間非常類似，分類尚有爭議。

短嘴金絲燕：體型略小（14厘米）近黑色金絲燕；戈氏金絲燕：纖小（12厘米）的深色金絲燕。褐腰金絲燕、灰腰金絲燕、爪哇金絲燕、方尾金絲燕、白腰金絲燕、小白腰金絲燕、白喉針尾  、白腹金絲燕、小白腹金絲燕等。

金絲燕

金絲燕屬鳥類的一般外形有以下特徵 
  • 體長9-15厘米。雙翅展開約22厘米。重約20g，腳短且軟，四個腳趾都朝前方無法抓握。

  • 背面黑褐色或黑色，有者有藍、綠色的光澤。 

  • 腰部和底部白色。

與其他雨燕目的種類比較，飛得比較慢，低及有飄忽不定的特徵。群體行動，一群鳥通常是100隻左右。用四趾鉤住掛在垂直的牆壁或岩壁上。

某種類的金絲燕是能夠用回聲定位法在黑暗中探路，與哺乳類的蝙蝠類似。聲音頻率為1500-5500赫，在人耳能聽見的範圍內，聽見的聲音為「卡嗒聲」。每秒發音6次。

金絲燕的燕窩

成年金絲燕每年平均會有三次的產卵，每年4月8月12月是金絲燕的產卵高峰期，每次都產2個白色的卵，長約2.0cm，寬約1.2cm，重約3.5g。

每次產卵前約30天開始築巢，每次築巢都是雌雄燕一起築需約30天，它的巢為半透明塑膠碟狀，通常築於崖隙或岩洞中。卵的孵化期約20天，

小金絲燕孵化出后雌雄金絲燕會一起哺育，約40天後小金絲燕即能自行飛翔覓食，且另行尋找棲息點，不再使用此巢，從築巢到小金絲燕飛離需約90天。

金絲燕的巢大部份是由唾液構成，巢呈現小托座狀，有時會有些蕨類或樹皮，通常在山或海邊的洞穴，一些時候附在樹或峭壁上。其巢就是中國人喜好的燕窩。

2013年4月12日，越南媒體報道說，越南中部藩朗市一家飼養場的近5000隻金絲燕死亡，衛生部門已在死亡樣本中檢測出H5N1型禽流感病毒。 

H5N1型禽流感病毒在家禽和野鳥間易於傳播，但傳播給人類比較困難，人際間傳播更困難。不過這種病毒很致命，世界衛生組織的數據顯示，2003年至今，全球已有610人感染過H5N1型禽流感病毒，其中360人死亡。