肺魚亞綱
 化石時期： 早泥盆紀–現代 | ||||||||||||
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 昆士蘭肺魚
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肺魚類是硬骨魚類的一個類群的魚，頜為自接式，平時用鰓呼吸，在乾涸時可以用鰾當作肺呼吸，膘在食道處有一開口，可以叫做內鼻孔，背鰭、臀鰭和尾鰭癒合在一起，頜上沒有硬骨，有特殊的齒板。
每年夏天，部分河流（例如非洲的河流）會乾涸，成為乾裂的泥地。直到秋天雨季到來，河流才重新恢復生機。在旱季，肺魚為了能夠生存下來，就鑽進河床下面蜷縮起來，並使所在洞穴充滿粘液。依靠這種方法，肺魚能在沒有食物、水和只有極少的空氣的條件下，安然度過整個夏季。
現存都是淡水魚，分為如下種類：
- 角齒魚目Ceratodiformes
- 角齒魚科Ceratodidae
- 美洲肺魚目Lepidosireniformes
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肺魚類是硬骨魚類的一個類群的魚，頜為自接式，平時用鰓呼吸，在乾涸時可以用鰾當作肺呼吸，膘在食道處有一開口，可以叫做內鼻孔，背鰭、臀鰭和尾鰭癒合在一起，頜上沒有硬骨，有特殊的齒板。
肺魚
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1 肺魚 -簡介
肺魚肺魚類的最早代表是泥盆紀中期的雙鰭魚。在此基礎上，肺魚類在晚泥盆世至石炭紀曾經比較繁盛，至今只有少數極特化的代表生活在非洲、澳洲和南美洲的赤道地區。
澳洲肺魚的仔魚肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚。古代時曾在地球上大量繁殖，現在仍有少數保存著其種族而遺留下來，可以說是一種「活化石」。誠如它的名稱，肺魚有很發達的肺部，部分種類即使沒有水也能呼吸空氣而生存。在水中，鰭能像腳一樣支撐著身體。
肺 魚類的最早代表是泥盆紀中期的雙鰭魚。在此基礎上，肺魚類在晚泥盆世至石炭紀曾經比較繁盛，至今只有少數極特化的代表生活在非洲、澳洲和南美洲的赤道地 區。澳洲肺魚是三個地區肺魚中最原始的，它們生活在昆士蘭洲的一河流中，在旱季河流水量減少時就生活在一個個孤立的小水坑中，到水面上來呼吸空氣，利用它 那分佈著許多血管的單個的肺進行呼吸。不過，這種魚還不能離開水面生活。非洲的肺魚和南美洲的肺魚則在它們棲息的河流完全乾涸后還能夠生存好幾個月。當旱季來臨時，這些肺魚就鑽進泥里並把自己包裹起來，只留下一到數個小孔與外界通氣，以使自己能夠進行呼吸。與澳洲肺魚不同的是，這兩種肺魚都有一對肺。
肺 魚呼吸空氣的能力自然而然地使我們聯想到，它們可能是魚類和陸生脊椎動物之間的一個中間過渡環節。特別是澳洲肺魚的偶鰭演化的外形很像是細細的腿，它們甚 至可以用這樣的偶鰭在河地或是水塘底部像走路似的移動身體，這樣的身體結構和行為活生生地反應了陸生的四足脊椎動物的早期形態。2 肺魚 -結構
肺魚結構圖硬骨魚類的一個較小的類群（亞綱），也曾作為肉鰭魚亞綱的一個目。化石記錄始於早泥盆世，現生種類僅存3屬6種，分佈於澳大利亞、非洲和南美洲大陸。
肺 魚早期成員體型一般較長，體被較厚的整列鱗，具葉狀偶鰭，尾歪型，腦顱骨化程度較高。肺魚在晚泥盆世和石炭紀呈現高度的多樣化，在頭部長度、脊椎構造、齒 板、齒脊型式（格局）等方面具有高度的分異，但在隨後的1.5億年中未見明顯變化。可見的進化趨勢包括骨化程度減低，頭部頰區與軀體變短、奇鰭重新出現連 續狀態，鱗片變薄，呈圓鱗型。
肺魚齶方骨與腦顱癒合，翼骨在中線相遇，舌頜骨退化，不具懸頜功能，一般不具帶齒的口緣骨骼，具特化骨板。前、后鼻孔分別位於口緣及口腔頂部，肺魚葉狀偶鰭內的支持骨為「原鰭型」，由一長列中軸骨及兩側輻狀骨組成。
現 生肺魚主要生活於河流中，體長可達1～2米，腦顱骨化程度頗低，脊椎為軟骨，鱗退化為骨質圓鱗。食性狹窄,以小型無脊椎動物與植物碎屑為主。其中，澳洲肺 魚分佈於澳大利亞昆士蘭地區的沼澤地帶水域中。澳洲肺魚具單肺（鰾），鰓蓋較大，缺氧時，可到水面用嘴吞進空氣，壓入肺（鰾）內，但不能完全脫離水而在空 氣中生存。美洲肺魚在南美大陸分佈較廣，但以巴拉圭地區淺水水域最為常見。非洲肺魚被分為四個不同的種，主要分佈於非洲赤道附近地區的河流和大湖中，但分 佈北達塞內加爾，南至莫三比克。非洲肺魚和美洲肺魚都有雙肺，鰓蓋相對較小，在河流完全乾涸時在河床淤泥中做洞，以休眠狀態度過長達6個月的乾旱季節，完 全脫離水，在空氣中存活。在石炭紀和二疊紀沉積中，含有零散肺魚化石的柱狀泥質沉積表明，肺魚在那時即以這種方式來度過困難時期。
肺魚肺 魚在軟組織的構造、發育、生理和行為方面有許多性狀與現生兩棲類接近而不同於其他現生魚類，例如美洲肺魚具有以聲門與食道相接的雙肺，鰓及鰓部血管較退 化，心臟具二心室，其一接受來自肺部的血液，動脈錐有瓣膜將來自肺部的血液與來自鰓部的血液分開。不久前，有些學者提出，肺魚在具有會厭軟骨、腦下垂體結 構及其激素成分、晶狀體蛋白、膽汁鹽、鰓弓肌肉等方面亦與現生兩棲類最為接近。但由於這些性狀無法與化石類群總鰭魚類的相應性狀進行比較，對這些性狀的系 統發育意義的評價仍是懸而未決的問題。
位於肺魚口腔頂部的后鼻孔，曾一度被認為是與四足動物（陸生脊椎動物）內鼻孔同源的構造，20世紀以來，多數學者認為這一鼻孔是次生移入口腔頂部的后外鼻孔，與其他魚類的后外鼻孔同源。
現生肺魚與現生四足動物之間共同特徵的進一步發現,不僅突出了肺魚在進化生物學研究中的重要位置,而且為古生物學和進化生物學的理論與實踐開闢新的研究天地。3 肺魚 -科屬分類
簡介
澳洲肺魚與其它的魚類家族相比，肺魚類一直是一個不起眼的小家族。從這一支進化路線的主幹發展出了角齒魚屬，它們在三疊紀和隨後的整個中生代里曾經廣泛分佈在世界上大多數的大陸水域里。現代的澳洲肺魚就是角齒魚的直接後裔。
非洲的肺魚和南美洲的肺魚則是從肺魚亞綱進化主幹分化出去的旁支。非洲肺魚的偶鰭退化成又長又細的鞭狀，而南美洲的肺魚偶鰭也顯著縮小，成為相當小的附肢。
肺魚總共有3科3屬6種。
肺魚科學分類：
角齒魚目Ceratodiformes
澳洲肺魚
角齒魚科Ceratodidae
美洲肺魚目Lepidosireniformes
美洲肺魚科Lepidosirenidae
非洲肺魚科Protopteridae
澳洲肺魚屬（Neoceratodus）澳洲肺魚
中文俗名：肺魚
拉丁文名：Neoceratodusforsteri
英文名：Australianlungfish，Queenslandlungfish
物種命名人及年代：Krefft，1848
簡介：澳洲肺魚是三個地區肺魚中最原始的，它們生活在昆士蘭洲的一河流中，在旱季河流水量減少時就生活在一個個孤立的小水坑中，到水面上來呼吸空氣，利用它那分佈著許多血管的單個的肺進行呼吸。不過，這種魚還不能離開水面生活。
肺魚在旱季河流乾枯時，可以鑽進泥中，用汾泌的粘液包裹自己，一會粘液就會邊干，使水分免遭流免遭流失。滅頂之災。就這樣，肺魚在自己的「蛋」中半死亡幾個月，甚乃於好幾年。待河水再來，他再破「殼」而出，重獲新生。
非洲肺魚非洲肺魚科（Protopteridae）
非洲肺魚屬（Protopterus）
非洲肺魚非洲肺魚
中文俗名：原鰭魚、虎斑肺魚
拉丁文名：Protopterusannectens
英文名：WestAfricanLungfish
物種命名人及年代：歐文，1839
體長：100cm
Protopterusannectens被劃分成二個亞種：
Protopterusannectensannectens
Protopterusannectensbrieni
簡 介：非洲的肺魚和南美洲的肺魚則在它們棲息的河流完全乾涸后還能夠生存。當旱季來臨時，這些肺魚就鑽進泥里並把自己包裹起來，只留下一到數個小孔與外界通 氣，以使自己能夠進行呼吸。非洲人用土蓋起來的房子裡面可能帶有肺魚，下休眠狀態下，肺魚能存活達4年之久．與澳洲肺魚不同的是，這兩種肺魚都有一對肺。
肺 魚呼吸空氣的能力自然而然地聯想到，它們可能是魚類和陸生脊椎動物之間的一個中間過渡環節。特別是澳洲肺魚的偶鰭演化的外形很像是細細的腿，它們甚至可以 用這樣的偶鰭在河地或是水塘底部像走路似的移動身體，這樣的身體結構和行為活生生地反應了陸生的四足脊椎動物的早期形態。
與其它的魚類家族相比，肺魚類一直是一個不起眼的小家族。從這一支進化路線的主幹發展出了角齒魚屬，它們在三疊紀和隨後的整個中生代里曾經廣泛分佈在世界上大多數的大陸水域里。現代的澳洲肺魚就是角齒魚的直接後裔。
非洲的肺魚和南美洲的肺魚則是從肺魚亞綱進化主幹分化出去的旁支。非洲肺魚的偶鰭退化成又長又細的鞭狀，而南美洲的肺魚偶鰭也顯著縮小，成為相當小的附肢。
石花肺魚
石花肺魚石花肺魚
中文俗名：大理石肺魚、維多利亞肺魚
拉丁文名：Protopterusaethiopicus
英文名：MarbledAfricanLungfish
物種命名人及年代：Heckel，1851
體長：200cm
Protopterusaethiopicus被劃分成三個亞種：
Protopterusaethiopicusaethiopicus
Protopterusaethiopicuscongicus
Protopterusaethiopicusmesmaekersi
細鱗非洲肺魚
細鱗非洲肺魚細鱗非洲肺魚
中文俗名：苗條肺魚、長肺魚
拉丁文名：Protopterusdolloi
英文名：Slender/SpottedAfricanLungfish
物種命名人及年代：Boulenger，1900
體長：130cm
東部非洲肺魚
東部非洲肺魚東部非洲肺魚
中文俗名：侏儒肺魚、東非肺魚
拉丁文名：Protopterusamphibius
英文名：GilledAfricanLungfish
物種命名人及年代：Peters，1844
體長：44cm
美洲肺魚美洲肺魚科（Lepidosirenidae）
美洲肺魚屬（Lepidosiren）
美洲肺魚美洲肺魚
中文俗名：美洲肺魚
拉丁文名：Lepidosirenparadoxa
英文名：SouthAmericanLungfish
物種命名人及年代：Fitziuger，1837
體長：125cm
簡介：美洲肺魚呈鰻形，長約70－80厘米，最大可達一米。背上長有復瓦狀排列的微小圓鱗，偶鰭呈橈狀或鞭狀，腹鰭則遠距後方；其鰭無脊鰭、尾鰭、臀鰭的區別，一直圍繞至尾端。
美 洲肺魚與非洲、澳大利亞洲肺魚一樣具有最原始、古老的生理構造特點。大部分骨骼終身是軟骨，但保留著發育很好包以厚鞘的脊索，肺內是螺旋瓣，這一點它和軟 骨魚類很相近。肺魚的牙齒很特殊，呈兩列大的厚板狀，齒尖向前，肺魚用它來砸碎水底動物的甲殼。呼吸器官除鰓以外還有肺，平時用鰓呼吸，缺氧時又能用肺呼 吸。肺魚的頭顱很發達，和舌孤一樣，只有一部分硬骨化。肺魚還有五對鰓弧，全部為軟骨性。鰾有單鰾、雙鰾之別，上面有網狀隆起，由短的鰾管與食管相通。
一 般魚類都是在水中產卵，而肺魚卻把卵產在泥巢中，肺魚的巢實際上就是從泥里掘出的長約一米的小隧道。雌肺魚把卵排出后，由雄肺魚負責看護。為了使後代有良 好的生存環境，雄肺魚的腹鰭一到繁殖期時，就長出了許多富有微血管的細長的絲狀突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子的正常發育。
每 當非洲旱季到來的時候，降水稀少，沼澤里的水乾涸了。這時，肺魚便立即鑽進了泥地里，將身體捲曲起來，直到尾巴快彎到頭部為止。它身體的表皮上滲出一層粘 液，使自己的身軀同泥洞間塗上了一層襯裡。嘴的四角也由這種粘液結成了像個圓形的漏斗，留有一個小孔洞直通外面，讓空氣進到裡面，用「肺」來進行微弱的呼 吸。
肺魚能在泥洞里生活上好幾個月，不吃不喝，依靠自己體內儲備的脂肪來維持生命。
雨季再次到來，非洲沼澤地帶充滿了水，肺 魚重新回到水裡恢復那活躍的生命。這時，它就用鰓呼吸了。肺魚為什麼能在陸地上生活？因為肺魚有一個特別的「肺」，這個肺相當於一般魚的魚鰾，不同的是， 肺魚的鰾和食道相通，像一個囊，裡面分佈了分支繁多的血管，能夠像肺那樣鼓動，吸進氧氣和排出二氧化碳。肺魚的口腔和鼻腔相通，這也是跟其它魚類不同的。
肺魚是最早嘗試由水生轉向陸生的動物，是生物進化史上的活化石。
4 肺魚 -飼養
白化石花肺魚食性：以魚類、軟體動物、甲殼類、昆蟲幼蟲、蠕蟲等為食。
肺魚個體大小、色澤的差異都很大，有的身上有斑紋，有的則沒有，但沒有兩條肺魚的斑紋是相同的。肺魚身體上的斑紋對它們來說，就像識別指紋一樣，可以辨識出各自身份。
肺魚在幼魚時期具有外鰓的生理特徵，隨著生長變化雖然還會保留下來，但已經逐漸變小、萎縮。它們的成長速度是很快的。
肺魚的視力並不發達，但嗅覺靈敏，同時身體上會發出微弱的電流感應周圍的生物，因此，在投餌時，它們會做出靈敏的反應。
肺魚雖然喜歡以小魚、小蝦等活餌為食，但習性並不兇猛，但在平時的喂飼以及換水的過程中，還是要小心地留意它們，它們堅利的牙齒和上下顎部的咬合力造成的傷害是非常驚人的。
除 了可以直接呼吸水面上的空氣之外，肺魚還有一個很奇特的生理現象－夏眠，在原產地的自然環境中，酷熱的夏季使河床乾枯，使得肺魚不得不鑽進深深的泥土中， 將身體團成球狀，停止攝食並將身體各個器官的消耗量降到最低點，進入一種休眠的狀態。直到雨季的來臨，當河床重新泛濫的時候，它們又會復甦過來，破土而 出，進行正常的生活。這種獨特的生活方式，為肺魚平添了一份神秘的色彩，也增加了一份飼養它們的樂趣。
在自然環境中，肺魚都會在每年的雨季進入繁殖季節，而產自非洲比干比亞的肺魚則會在夏眠結束后出現，並於每年的1、2月或8、9月份開始產卵，這也是因為此時正是降雨和河床犯濫的原因所致。但在人工飼養的環境中，肺魚的繁殖很難。
5 肺魚 -繁殖
一 般魚類都是在水中產卵，而肺魚卻把卵產在泥巢中，肺魚的巢實際上就是從泥里掘出的長約一米的小隧道。雌肺魚把卵排出后，由雄肺魚負責看護。為了使後代有良 好的生存環境，雄肺魚的腹鰭一到繁殖期時，就長出了許多富有微血管的細長的絲狀突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子的正常發育。
6 肺魚 -相關考古
肺魚肺 魚類在南半球大陸上的分佈狀況使一些地史學家認為這證明了過去南半球的各個大陸曾經有緊密的聯繫。但是也有的科學家認為，既然地質歷史時期各種各樣的肺魚 曾經遍布世界，那麼現代肺魚的分佈情況只是代表了過去一度範圍廣闊的肺魚棲息地在現代的遺迹。肺魚的存在為我們了解過去魚類向原始的兩棲類的過渡提供了參 照。在動物行為學，胚胎髮育學和軟組織學方面，肺魚與兩棲動物有很大相似性。肺魚有內鼻孔，有兩個心室，美洲肺魚的須氧供給大部分來自肺。肺魚的幼體酷似 蝌蚪，而且腹部有吸盤。由於缺乏現生總鰭魚與肺魚進行對照，而且肺魚化石骨骼證據不足，所以很難確認肺魚就是兩棲動物祖先。肺魚是一種古老的淡水魚。這種 魚生著有肺功能的鰾，在泥塘沼澤乾涸時，它們可以改用鰾直接呼吸，能繼續生活在缺氧的環境中。肺魚有四億多萬年的歷史，是魚類的老「祖宗」。世界上共有三 種肺魚，分別居住在美洲、澳洲和南美洲。其中南美洲肺魚最為獨特，它主要分佈在亞馬遜河和蓋亞那河流等流域的沼澤中、生有兩個肺，能夠在完全沒有氧氣的水 中活二十多天。
7 肺魚 -餐桌上的發現
在 19世紀，由於肺魚的肉是粉紅色的，因此澳洲當地土著人捉到后常把它當作鮭魚的一種，而且這種魚一直是人們的盤中餐。情況一直持續到澳大利亞博物館館長克 雷夫特對肺魚的重新發現。一天當克雷夫特在吃晚餐時注意到盤子里的鮭魚有一個肺。這是魚進化到脊椎動物之間所遺失的一個重要環節的證據。鮭魚都是用鰓呼吸 的，而這條鮭魚卻有肺，那麼它的肺起什麼作用呢？
他立即對這條魚解剖，結果發現魚肺的長度幾乎與整條魚的體腔一樣長。這種神奇的魚有肺， 因此能呼吸。隨後的研究發現，它可以用鰓和肺同時呼吸，也可以單獨地使用肺或鰓呼吸。實際上，肺魚有兩套呼吸系統，在水中它用鰓呼吸，到了乾旱的季節，河 水乾涸時，它會躲在泥里用肺呼吸。
隨後，肺魚被作為肉鰭魚亞綱的一個目，分到角齒魚目角齒魚科新角齒魚屬。遠古時期肺魚曾 經是海洋中的居民，到了泥盆紀中後期，它開始向陸地進軍，進入到淡水環境中，並最終成為淡水魚。肺魚最早的代表是泥盆紀中期的雙鰭魚。肺魚在地球晚泥盆世 至石炭紀曾經比較繁盛、大量繁殖。現在只有極少數特化的代表在非洲、澳洲和南美洲的赤道地區遺留下來，可以說是一種「活化石」。肺魚身上披著的瓦狀鱗，背 鰭、臀鰭和尾鰭都連在一起，並有構造最古老的「原鰭」。所謂原鰭與正常魚鰭不同之處是一個肉柄狀的東西。肺魚之所以得名，主要在於它們的鰾。肺魚的鰾的構 造很像肺，可以進行氣體交換，所以有人將肺魚的鰾稱為「原始肺」。對於絕大多數魚類而言，鰾的作用主要在於幫助魚上浮或下沉，增強平衡性，而呼吸則通過鰓 來完成。而肺魚的特別之處就在於，它不僅能通過鰓來呼吸，也能通過鰾來呼吸。這使得肺魚可以在沒有水的環境下，也能存活很長一段時間。
8 肺魚 -離水能活的秘密
肺 魚有3億多年的歷史。目前世界上僅有3種肺魚，分佈在美洲、澳洲和南美洲。其中南美洲肺魚最為獨特，它主要分佈在亞馬孫河和蓋亞那河等流域的沼澤中。南美 洲肺魚呈鰻形，長約80厘米，最大可達1米。背上長有復瓦狀排列的微小圓鱗，偶鰭呈橈狀或鞭狀，腹鰭則遠距後方；其鰭無脊鰭、尾鰭、臀鰭的區別，一直圍繞 至尾端。
肺魚的幼體酷似蝌蚪，而且腹部有吸盤。肺魚的「肺」事實上是由發達的鰾特化而來，因此部分種類即使沒有水也能呼吸空氣而生存。在 水中，鰭能像腳一樣支撐著身體。肺魚呼吸空氣的能力自然而然地使我們聯想到，它們可能是魚類和陸生脊椎動物之間的一個中間過渡環節。特別是澳洲肺魚的偶鰭 演化的外形很像是細細的腿，它們甚至可以用這樣的偶鰭在河底或是水塘底部像走路似地移動身體，這樣的身體結構和行為活生生地反映了陸生的四足脊椎動物的早 期形態。
澳洲肺魚是3個地區肺魚中最原始的。它們生活在昆士蘭州的一條河流中，在旱季河流水量減少時就生活在一個個孤立的小水坑中，到水 面上來呼吸空氣時，是利用它那分佈著許多血管的單個的肺進行呼吸。不過，這種魚還不能離開水面單獨生活。而非洲的肺魚和南美洲的肺魚，當它們棲息的河流完 全乾涸后還能夠生存。與澳洲肺魚不同的是，這兩種肺魚都有2個肺。當旱季來臨時，這些肺魚就鑽進泥里並把自己包裹起來，只留下數個小孔與外界通氣，以使自 己能夠呼吸。在非洲曾有人在4年前蓋的房子下面的土裡挖到活著的肺魚。
與其他的魚類家族相比，肺魚類一直是一個不起眼的小家族。從這一支 進化路線的主幹發展出了角齒魚屬，它們在三疊紀和隨後的整個中生代里曾經廣泛分佈在世界上大多數的大陸水域里。現代的澳洲肺魚就是角齒魚的直接後裔。非洲 肺魚的偶鰭退化成又長又細的鞭狀，而南美洲的肺魚偶鰭也顯著縮小，成為相當小的附肢。
南美洲肺魚與非洲、澳洲肺魚一樣，具有最原始、古老 的生理構造特點。大部分骨骼是軟骨，但保留著發育很好、包以厚鞘的脊索，肺內是螺旋瓣，這一點它和軟骨魚類很相近。南美洲肺魚的皮膚里散布著各種色素細 胞，因此它們的體色是多種多樣的，並能隨環境變化而改變身體的顏色。這種魚據說能發出貓叫的聲音。每當乾旱季節，肺魚就躲進泥洞中，用肺呼吸。待雨季一開 始它就從泥洞中爬出來，飽餐一頓，然後自己建巢，準備著生兒育女。
肺魚的牙齒很特殊，呈兩列大的厚板狀，齒尖向前，肺魚用它來砸碎水底動物的甲殼。肺魚平時用鰓呼吸，缺氧時又能用肺呼吸。肺魚的頭顱很發達，和舌弧一樣，只有一部分硬骨化。肺魚還有5對鰓弧，全部為軟骨性。鰾有單鰾、雙鰾之別，上面有網狀隆起，由短的鰾管與食管相通。
一 般魚類都是在水中產卵，而肺魚卻把卵產在泥巢中。肺魚的巢實際上就是從泥里掘出的長約1米的小隧道。雌肺魚把卵排出后，由雄肺魚負責看護。為了使後代有良 好的生存環境，雄肺魚的腹鰭一到繁殖期時，就長出了許多富有微血管的細長的絲狀突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子的正常發育。
每 當非洲旱季到來的時候，降水稀少，沼澤里的水乾涸了。這時，肺魚便立即鑽進了泥地里，將身體捲曲起來，直到尾巴快彎到頭部為止。它身體的表皮上會滲出一層 黏液，使自己的身軀同泥洞間塗上了一層襯裡。嘴的四角也由這種黏液結成了像個圓形的漏斗，留有幾個小洞直通外面，讓空氣進到裡面，用「肺」來進行微弱地呼 吸。雨季再次到來時，非洲沼澤地帶充滿了水，肺魚重新回到水裡恢復那活躍的生命。這時，它就用鰓呼吸了。肺 魚為什麼能在陸地上生活？因為肺魚有一個特別的「肺」，這個肺相當於一般魚的魚鰾，不同的是，肺魚的鰾和食道相通，像一個囊，裡面有許多分支繁多的血管， 能夠像肺那樣鼓動，吸進氧氣和排出二氧化碳。肺魚的口腔和鼻腔相通，這也是跟其他魚類不同的。由於呼吸系統的改變對於生物登陸后的生存至關重要，因此肺魚 憑藉它的肺成為陸地脊椎動物祖先的有力競爭者。腔棘魚和肺魚之爭一直持續到現在，科學界依然沒有定論。有人發現，腔棘魚沒有內鼻孔，這大大削弱了它的競爭 力。古生物學家在研究生物的「家譜」時，要比較各種生物的結構，從中找出某個器官的歷史演變，或者某塊骨頭的緩慢變形，從而確定什麼生物是祖父輩，什麼生 物是孫子輩。由於陸生脊椎動物都有內鼻孔，而腔棘魚不具備這個特點，因此一些科學家認為它不是我們的祖先。9 肺魚 -脊椎動物祖先之爭
但是另一項研究卻給腔棘魚帶來了好消息。1991年，科學家比較了腔棘魚和蝌蚪的血液，發現兩者的氨基酸鏈非常相似。血緣關係的相似使人們設想，腔棘魚與蝌蚪確實有聯繫，腔棘魚可能確實是蝌蚪和所有陸地脊椎動物的祖先。
到 底哪一條魚才是那個成功登陸者呢？不完整的基因檢測導致了完全不同的結果：有些基因檢測表明，肺魚與有尾兩棲類關係最近；另一些檢測表明，總鰭魚與無尾兩 棲類關係最近。由於缺乏現生總鰭魚與肺魚進行對照，而且肺魚化石骨骼證據不足，所以很難確認肺魚就是兩棲動物祖先。或許，脊椎動物的祖先還另有其「魚」？ 真是遺憾，腔棘魚、肺魚與我們人類語言不同，無法告訴我們它們的歷史。
現生肺魚與現生四足動物之間共同特徵的進一步研究發現，不僅突出了 肺魚在進化生物學研究中的重要位置，而且為古生物學和進化生物學的理論與實踐開闢新的研究天地。最近，科學家在研究肺魚骨頭的形成時有了驚人的發現，肺魚 骨頭的形成與人類早期四肢的形成很相像。離開身體最近的是一根骨頭，然後是兩根骨頭，在骨頭頂端有很多小分支，這些小分支再往外擴展就形成了我們所稱的 鰭，而鰭的骨頭看上去像人類的手指或腳趾骨。或許肺魚身上記載有很多有關人類進化的神奇故事，但隨著人類對這種能呼吸的魚的了解越來越多時，科學家們發現 這種魚繁殖棲息的水域越來越少，它們目前面臨著絕種的危險。過去的100年來肺魚一直是受保護動物。2002年它被宣布為瀕危魚種。現在澳大利亞境內的肺 魚數量已不足10 000條。
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