當年張治中將軍接見義女楊惠敏

楊惠敏早年曾於中央技藝專科學校暨中山大學體育系求學，中華民國26年（公元1937年）7月7日發生盧溝橋事變，中日之間開戰，楊惠敏加入上海童子軍戰地服務團。同年8月13日爆發八一三松滬戰役，日軍全面大舉進攻上海，日方原本希望能以襲擊的方式迅速佔領上海地區，達成“三月亡華”的目標，卻出乎意料地與國民革命軍爆發陣地戰而成為長期纏鬥。

10月26日爆發四行倉庫保衛戰，當時由第八十八師第524團團長謝晉元中校所率領的該團第1營死守與上海公共租界僅有一條蘇州河之隔的四行倉庫，作為中方軍隊在撤退至上海西部郊區的過程中、對日軍的牽制。10月28日夜間，楊惠敏將一面12尺長的中華民國國旗裹在身上所穿著的童軍服底下，冒著戰火危險自公共租界出發成功泳渡蘇州河，並獲得謝晉元的接見將國旗送至四行倉庫。楊惠敏也攜帶了一份四行倉庫守軍人員的名單返回公共租界，當時名單上共有800個人名，因此被稱為“八百壯士”，但事後證明這份名單是為了戰時的保防需要而捏造誇大，倉庫中實際上只有四百多名守軍。楊惠敏所送至的國旗隔天在四行倉庫屋頂升起，大大地鼓舞振奮了守軍士氣與隔岸觀戰的民眾，並獲得當時駐紮在租界內的世界各國媒體之讚揚。事後楊惠敏與謝晉元的事蹟被編寫入中華民國各級學校的歷史教科書中，使得他們成為家喻戶曉的人物。^[1]

楊惠敏（左）與飾演她的女星林青霞（右）合影

楊惠敏在戰後跟隨著國民政府撤退至台灣，後與台大體育系教授朱重明結婚，育有二子朱復圭與朱復轟。

她曾任職於台北女師專（今台北市立教育大學）、金甌商職（今台北市私立金甌女子高級中學）與文化大學等學校。除此之外她也長年積極參與、宣傳童軍活動及婦女救國運動。楊惠敏於中華民國81年（公元1992年）3月9日，在腦溢血臥病在床一段時日之後，逝於台北市石牌榮民總醫院，享壽77歲。

據其子回憶，楊惠敏至台灣後絕口不提往事。直到上課時老師提醒，方知課文中的女童軍即為母親。