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墨條的製作過程

現今製墨過程分為兩派：一種是採用傳統的製墨法，另一種是所謂「現代」製墨法。所謂「現代」考，主要是採用提煉石油之賸餘物為原料，其製法不在此多說，以下所介紹的是針對傳統製墨法加以詳述。

1. 採煙：
     
採煙的過程是將含有油脂之原料予以燃燒，利用其不完全燃燒所產生的墨煙，以容器收集之，一般分為油煙與松煙兩大類。

所謂油煙，係以植物種籽油為主；松煙則以富含松脂的松枝為原料。

採集煙的方法又有窯燒法及燈燒法之別，通常松枝等大型固體原料燃燒係在採煙室為之，稱為窯燒。

油脂等派態原料則以燃燈方式，上方用燈罩集煙。

大體而言，窯房所集之煙顆粒較大，小燈所集之煙顆粒較細，但燒出來煙之好壞仍然要看其他配合的條件而定(例如空氣的供給量、油魯的成份等)。採得之煙要經篩選分等，再儲存備用。

 
2. 熬膠：
     
製墨之前先要熬膠，膠之種類大體上可分為動物性膠及櫝物性膠兩種。

中國古法製墨多用動物性膠，較著名者有鹿膠、鰾膠、牛膠等，至於植物性膠則甚少使用。

今人製墨未必均用動物膠，但筆者淺見認為仍以使用動物膠較佳，蓋其膠性較強，且較能耐久。製墨過程中，熬膠是很重要的步驟，膠的黏稠度要控制好，使其均勻、內聚力適中，則製成之墨條才能軟硬合宜。

 
3. 和墨：
     
和墨之法與和一般粉類材料近似，要訣在勻、緊兩字。

古法製墨常見「十萬杵」字眼，言其擣鍊之精也，今法用機器刺拌沖擣，自較古時以人力沖擣要容易得多，所以勻、緊二字亦較能掌控。

惟緊字係取決於含水度(或稱所含膠液之濃稠度)，如配量不當，即使擣足十萬杵也無濟於事。

 
4. 成型：
     
成型是將和好之墨填人木模內，壓成所需形款後再脫模。

此法對墨質之影響較小，故敘述從略。但有一點需特別留意，即在成型時，因考慮脫模心不致損傷，因此必須在模內先塗上油質，或以黑漆和之。尤其是新模，木質吸水性極強，若不經處理即予入型，則脫模時極為困難。

此處要談的是選購墨條時，要辨別墨條本質的色澤，不可被外表的色澤所迷。

 
5. 乾燥：
     
乾燥過程是製墨步驟中非常重要的一環，成敗端繫乎此。

關於墨條斷裂、龜裂等現象亦多肇因於乾燥不佳。古人說墨「寧小不大」，一方面是擣練容易，二來也是乾燥度易於控制。

愈大的墨愈不易達到裡外乾燥度一致的條件。今市面所售日本古梅園所製墨條，其乾燥度之控制技術可說是世界之冠，親訪該園，直接詢問其製作師傅得知，該園產品在脫模後，先置於木灰中，視墨條大小，乾燥日數約一週至數週不等，然後取出懸掛室內通風處，再經自然乾燥約數月之久，此時可取下進行外觀修磨、上色修飾等程序，製妥後再存入庫房，視墨之大小放置一至三年後，才能取出包裝銷售，此所以其產品不易發生龜裂現象之故耳。

在中國大陸之製墨廠家，據悉，其乾燥過程僅止自然乾燥而已，且自墨條成型以至銷售，其間甚短，而大陸上製墨工廠多設在氣候乾燥的地帶，在乾燥過程中，墨條外層很容易被吹乾，但內部的水份含量仍高，日後逐漸蒸發出來，才是造成易裂的主因。

至於日本人所用之乾燥方法過程，相信也是傳自中國，容或有些改良，卻能秉承傳統，反觀中國大陸，如今所製之墨反而不如日本，令人喟然！

 
6. 修飾：
     對墨質無多影響
 
7. 製墨成敗的其他條件：
     
製墨過程中，會影響墨質的因素除前述各點外，氣候因素也是十分重要的。

最適宜製墨的時期是每年秋末或春初，但也要配合當地的地氣候特色而選擇，關聯較大的有兩項：

採料：此指松煙墨而言，秋末冬初採料最佳，
和墨：最好是在氣溫不冷不熱，溫度又適中的時節，總不外「秋高氣爽」或是「惠風和暢」的日子。
在日本，其採期約在每年八、九月，和墨期則視墨條種類而有不同，但亦不外秋末或春初等月份，一年之中，工廠師傅只做半年左右的工，其他月份則從事研發、維修保養、技術訓練及拓展業務等工作。