起源

壓歲錢的起源由以下三種說法：

1. 古時候，有一種小妖叫「祟」，大年三十晚上出來用手去摸熟睡著的孩子的頭，孩子都嚇到大哭起來了，接著頭疼發熱，變成傻子。因此，家家都在這天亮 著燈坐著不睡，叫做「守祟」。有一家夫妻倆老年得子，視為心肝寶貝。到了年三十夜晚，他們怕「祟」來害孩子，就拿出八枚銅錢同孩子玩。孩子玩累了睡著了， 他們就把八枚銅錢用紅紙包著放在孩子的枕頭下邊，夫妻倆不敢合眼。半夜裡一陣陰風吹開房門，吹滅了燈火，「祟」剛伸手去摸孩子的頭，枕頭邊就迸發道道閃 光，嚇得「祟」逃跑了。第二天，夫妻倆把用紅紙包八枚銅錢嚇退「祟」的事告訴了大家，以後大家學著做，孩子就太平無事了。原來八枚銅錢是八仙變 的，暗中來保護孩子的。因為「祟」與「歲」諧音，之後逐漸演變為「壓歲錢」。到了明清，「以彩繩穿錢編為龍形，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂壓歲 錢」。所以一些地方把給孩子壓歲錢叫「串錢」。到了近代則演變為紅紙包一百文銅錢賜給晚輩，寓意「長命百歲」。對已成年的晚輩紅紙包里則放一枚銀元，寓意 「一本萬利」。貨幣改為紙幣後，長輩們喜歡到銀行兌換票面號碼相連的新鈔票給孩子，祝願孩子「連連高升」。
2. 源於古代「壓驚」。說是太古時有一種凶獸叫「年」，隔365日後之夜，就要出來害人、吃東西。小孩子害怕，大人則以燃竹響聲驅「年」，用食品安慰 小孩，即為「壓驚」。年久日深，便演變為以貨幣代食物，至宋便有「壓歲錢」。據史載，王韶子南陔，因被壞人背走，於途中驚呼，才被皇車所救，宋神宗即賜了 他「壓驚金犀錢」。以後才發展為「壓歲錢」。
3. 最早出現於唐朝宮廷，當時宮中有散錢之風。王仁裕在《開元天寶遺事》中云：唐玄宗天寶年，「內廷嬪妃，每於春時，各于禁中結伴三人至五人擲錢為 戲。」王建在《宮詞》中載：「宿妝殘粉未明天，總立昭陽花樹邊。春日內人長打白，庫中先散與金錢。」從春日「擲錢為戲」，到「散與金錢」，後又發展到贈 「洗兒錢」。據司馬光資治通鑒稱，楊貴妃認安祿山為義子時，「玄宗親視之，喜贈貴妃洗兒錢」，以賀喜驅邪。至宋、元，便形成一種民俗。它與正月初一～初五稱為「春節」，形成早期的「壓歲錢」。但當時還沒有流通的貨幣，而只是一種特製的「壓歲錢」。
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